снова повисла тишина. Михаил наблюдал за небольшой перепалкой жены и друга, но не вмешивался, просто щипчиками положил себе курицу в тарелку. В дверь постучались. Ют побежала открывать. Пришел гонец с подарками, оставил коробки на столике в прихожей. Ют вернулась на свой высокий стульчик.
– Вообще-то, – сказала Королева, – сегодня ночью Маргарит похитили.
– И мы ей ничем не поможем, пока будем сидеть здесь! – рассердился Богомир. – Так что, может, хватит меня перебивать? Ют, кто приходил сюда и уничтожил твой мир? Как давно? Кто был с тобой в Игре? И как ты покинула ее?
Ют растерянно глядела на Богомира.
– Так вы пришли вопросы мне задавать, а не играть в игру, да? – наконец спросила она и улыбнулась так, словно съела что-то кислое. – Это, это… не своевремен…
Кукушка в башне стала бешено вылетать из часов и орать во всю глотку. Гости выглянули в окно. Ют опустила голову и прошептала:
– Началось… – В это время на столе с подарками из золотого горшочка стала выползать темная масса. – А-а-а-а… Помогите… Спасите… – наигранно произнесла девочка.
Королева недоуменно оглянулась и взвизгнула. Позади Ют возрастал иссохший труп черного грифа в медвежьей шкуре. Богомир и Михаил тоже повернулись, вскочили из-за стола. Мертвый гриф схватил девочку.
Она закричала и начала исчезать вместе с монстром:
– Моя игра «Спасите принце…
И в комнате стало пусто и тихо.
– Да вы издеваетесь, – сказал Михаил.
XIX
– У них это семейное – исчезать. И Настасийка наверняка куда-нибудь пропадет. И Сонюшка.
– Софья, кажется, – поправил Богомир. – И Ют не говорила, что у нее есть вторая дочь. Сказала только, что хотела двух девочек.
– Да хоть десять! – злился Михаил. – Одна пропала, другая пропала, третья истеричка, четвертая будет психичка. С меня хватит! Мне это надоело. Я – домой.
Они шли по переполненной улице. Все куда-то спешили, бормотали себе под нос. Жара невыносимая.
– Иди, если хочешь, – огрызнулся Богомир и вытер пот с лица. Надоело постоянно убеждать людей в само собой разумеющемся.
Михаил сначала растерялся, затем задумался, самодовольно хмыкнул носом и позвал жену домой. Но Королева отказалась. «Раз уж пришли поговорить с Ют, чего теперь отступать», – сказала она и продолжила искать подсказки в игре. Михаил остановился и недовольно посмотрел на Богомира и Королеву, догнал их.
Город этот был устроен будто не человеком. Пропала Принцесса – местный правитель, но жители особо не переживали по этому поводу и даже не отвечали, к кому обратиться за помощью. Кто-то считал всё глупой шуткой, кто-то раздражался и качал головой: «Ай-ай-ай! Зачем выдумывать такие злобные небылицы?» Один домовой вообще не слушал Михаила, а играл с колокольчиками на своей треугольной коробке для головы. Михаил схватил эту шапку и разбил ее. Домовой аж раскраснелся от возмущения.
– Я буду жаловаться! – кричал