штат Алабама, в начале 1930-х годов, вероятно, с судна с сельхозпродукцией, а затем, около 1950-х годов, начали распространяться в Техасе. Они кусают людей, уничтожают птенцов, приводят к коротким замыканиям электропроводки, а также подавляют местные виды муравьев.
Но, как оказалось, огненные муравьи приобрели серьезных врагов в лице мух-горбаток. Самки этих мушек откладывают в тело муравья свои яйца. Яйцо развивается в личинку, и личинка начинает продвигаться строго в голову муравья. По пути в ней развивается микрогрибок, который выделяет специальное вещество, которое воздействует на нервные окончания муравья, и личинка начинает управлять его поведением! Она как бы направляет его во влажное место (личинки мух подвержены быстрому высыханию) и на безопасное от других огненных муравьев расстояние. Затем личинка съедает мозг муравья и перегрызает шейное соединение – голова отделяется от туловища. Примерно через 40 дней из головы муравья выводится взрослая муха. Зачем она отделяет голову от туловища? Вероятно, чтобы трупный яд разлагающегося тельца не повредил личинке. Все просто. А помогает ей в этом опять же грибок из рода кордицепсов.
О разных видах кордицепсов и их наклонностей маньяков можно рассказывать долго, если учесть, что их более 400 видов. Но самое главное – то, чем они привлекли ученых-фармацевтов, то, что они способны продуцировать всевозможные лекарственные вещества:
1) обезболивающие;
2) подавляющие некроз тканей;
3) антибиотики;
4) противоопухолевые вещества;
5) стимуляторы мозговой деятельности;
6) стимуляторы обмена веществ;
7) «гормоны счастья».
И поэтому кордицепсы будут и уже сейчас активно изучаются.
Впрочем, народная медицина Китая знала эти способности кордицепсов тысячелетиями и успешно пользовалась ими. Наиболее изученные виды кордицепса – это кордицепс китайский и кордицепс военный.
Кордицепс китайский – сокровище тибетской медицины
Этот вид предпочитает бабочек. Любимый объект кордицепса китайского – гусеницы моли Hepialusar-monicanus. Эти бабочки живут на Тибетском нагорье и в Непальских Гималаях на высоте 3500–5000 метров, их гусеницы ползают под землей и питаются корешками травы. Так они существуют два-три года и за это время линяют шесть – восемь раз.
Третья и четвертая линьки – самые опасные, потому что именно в это время гусеницы чаще всего заражаются спорами или кусочками мицелия С. sinensis. Гриб проникает в тело насекомого через мягкий покров. Он не только поражает свою добычу и прорастает в нее – он ее выслеживает и точным артиллерийским дождем своих спор находит наиболее уязвимую цель – и попадает в нее. А потом начинает смаковать добычу – медленно и постепенно. Грибу надо освоиться в чужом теле, сделать из него консервы. Сначала он прорастает в нервные окончания насекомого – для управления им. Насекомое еще не понимает, что в его организме находится «чужой», и радуется жизни, но уже внутренне ему подчиняется.
Несколько