ловко уворачиваясь от рук разбойницы. При этом во время игры он ухитрился скинуть засов с сарайчика и освободить пленников. Получив свободу, звери бросились было бежать, чтобы покинуть поскорее опасное место, но неожиданно замешкалась Лиса.
– Ну уж нет! – заявила она друзьям. – Не знаю, как вы, а я не привыкла оставаться в долгу!
С этими словами Лиса выскочила на поляну и ловко дала подножку Настасье Ивановне. Разумеется, та не удержалась на ногах и с громким воплем спикировала головой прямо в сугроб.
– Ааааа! Что за шутки! – закричала разбойница. – Снегурочка! Я так не играю!
– Зато мы так играем! – проревел Медведь и, вытащив за шкирку незадачливую хозяйку Цирка из сугроба, размахнулся и зашвырнул её в лесную чащу.
– Знай наших! – восторженно выкрикнул Волк.
– Не поминай лихом! – добавила Лиса.
– А теперь – дёру! – посоветовал Медведь.
Однако в это самое мгновение на поляну выскочили перепуганные Бим и Бом.
– Аааа! – кричал Бим.
– Помогите! – вторил ему Бом.
Следом за ними появился дед Кузьма. В руках у него были отобранные у разбойников пистолеты.
– Стой! – закричал он. – Попались, субчики! Сдавайтесь! Финита ля комедия!
Бим и Бом остановились и послушно подняли вверх руки.
– Дедушка! – обрадовано воскликнул Колобок. – Мы победили?
– Победили, победили, – подтвердил Кузьма и затем обратился к застывшим зверям. – Ну, что, всё в порядке?
– Вроде бы, – ответил за всех Медведь.
– А где хозяйка?
– Сейчас, принесу.
Медведь продрался в чащу и спустя минуту появился снова. В лапах у него извивалась Настасья Ивановна.
– Пусти меня! – визжала она. – Пусти, грубиян!
Медведь поставил Настасью Ивановну рядом с Бимом и Бомом.
– Это безобразие! – закричала Настасья Ивановна. – Что вы себе позволяете!
– Тихо! – прикрикнул на неё Кузьма. – Говорить буду я. Значит так, граждане циркачи-разбойники. Кончилось ваше время. Отныне…
Однако он не успел договорить.
В это самое время зазвучала волшебная музыка, лес вокруг заискрился серебристыми звёздочками и вслед за этим на поляне появился Дед Мороз. Это был настоящий Дед Мороз, и ни у кого из присутствующих не возникло и тени сомнения, что это было именно так.
10
– Ну, здравствуйте, ребята, здравствуйте, зверята! – торжественно провозгласил Дед Мороз.
– Дедушка Мороз! – обрадовался Колобок. – Ура!
– А, это ты, проказник! – пожурил покрасневшего от смущения Колобка Дед Мороз. – Ловко, ловко ты меня, однако, за нос провёл!
– Извините меня, дедушка Мороз. Я нечаянно…
– Ладно, ладно! – добродушно проворчал Дед Мороз. – Прощаю. Знаю, знаю о всех твоих проделках. Но и о том, как выручил из беды друзей, тоже знаю. Молодец, Колобок, хвалю. Так всегда и поступай. Друзья, это самое лучшее, что есть на свете!
Затем он обратился