ей. Кара считала кладбище своей землей, но на него также посягали «адские упыри» по фамилии Ландерт, с которыми она враждовала с младших классов, а также компания парней из Тогола, которые называли себя «некромантами». Однако в это время суток кладбище обычно пустовало. Ландерты после школы ходили на дополнительные уроки и не могли позволить себе таких вольностей, как Кара, а парни из Тогола приходили на погост вечером, ближе к полуночи, так как днем работали.
В списке запрещенных мест Ягара кладбище значилось под номером один, но дед дряхлел, все чаще пил и все меньше следил за внучкой.
– Могилы и склепы находились там задолго до того, как в Овражьем Гаре сделали резервацию, – рассказывал он. – Говорят, когда-то давно в окрестностях стоял замок черного колдуна-оборотня, а жертв он хоронил за перекрестком, на нашем теперь кладбище. Со временем рыцари Санкофа и его самого там похоронили. Я в эти сказки не верю, но знаю, что в том месте полно заразы, от которой я тебя не вылечу. Не смей туда ходить.
Кара хотела бы больше узнать о колдуне-оборотне, о замке и жертвах, но никто кроме деда легенду эту не знал. Стафия вытаращила глаза и долго заикалась от страха, а Ида, самая вменяемая из Ландертов, подняла ее на смех, когда Кара поделилась с ней историей. В конце концов, Кара догадалась, что дед выдумал и колдуна, и замок, но кладбище от этого менее притягательным не стало. Насчет заразы, она бы тоже с Ягаром поспорила. На погосте всегда было тепло, так как холодный северный ветер, часто гуляющий по улицам деревни, разбивался о Тихий Лес, который успешно охранял покой могил от стихии. Здесь не водились комары и мошка, а земляника вырастала самой сладкой и крупной. Правда, грибы и ягоды почти всегда успевали собрать нижние селяне, но и Каре порой доставалась пара грибочков. Она относила их деду, привирая, что нашла на дороге, и Ягар хвалил ее за то, что подобрала съедобные, а не поганки.
Отыскав нужный гроб, Кара заторопилась, ведь предстоял еще путь назад. Гроб стоял на каменном пьедестале под раскидистым дубом, прячась под его могучими ветвями и в зной, и в холод. Тем не менее погода и время не пощадили камень. Трещина росла, забивалась сором, подмывалась дождями – в результате, угол каменного ящика отвалился. Его и нашла маленькая Кара десять лет назад. Попробовав отодвинуть каменный осколок, она удивилась его легкости. Камень был ей незнаком, но очень красив – белый, с серебряными и золотыми прожилками. Дыра в гробу была небольшой, но маленькая Кара в нее пролазила.
События десятилетней давности до сих пор вспоминались так отчетливо, будто произошли вчера. Наверное, потому что тогда она сдала свой второй санкристий и буквально летала от счастья, что темной крови мортов в ней нет. Забравшись внутрь гроба, маленькая Кара сначала ничего не увидела, так как образовавшийся проход был крошечным и не мог рассеять царившую там темноту. Исследовать же новую сокровищницу на ощупь она не решилась. Стащив у Ягара свечу, Кара пришла на следующий день, который весь посвятила новому убежищу.
Хозяин