вдруг шагнул третий рыцарь Санкофа, который схватил ее за волосы и бросил на землю, отчего она едва не лишилась скальпа. По сравнению с первыми двумя, этот оказался настоящим громилой. Вялого удара сапогом в живот хватило, чтобы Кара скрючилась и забыла о всех попытках спастись бегством.
Так страшно ей не было никогда. Какое-то время она ничего не слышала и не видела, скрутившись в комок и лелея боль, которая расползалась по телу после столкновения с рыцарскими сапогом. Потом ее подняли – не за волосы, но за жилетку, которая была стара для таких испытаний и затрещала по швам. Перед ней стоял все тот же третий рыцарь, который своей маски смерти в отличие от первых двух не снимал. Ее противники стояли поодаль и, судя по их видам, были готовы заживо содрать с нее кожу. Кажется, их останавливал только третий.
– Это правда? – спросил ее новый рыцарь. Его голос звучал спокойно – пока. Короткого знакомства с представителями Санкофа хватило, чтобы Кара настораживалась именно от такого «спокойного» их поведения.
– Что? – она невольно вжала голову в плечи, ожидая, как минимум, пощечины.
– Ты морт и нарушила правила. Вам запрещено охотиться в лесу.
Рыцарь все еще говорил лениво и размеренно, будто на рынке беседовали двое случайно встретившихся знакомых.
У него тоже зеленый плащ, отметила Кара и вдруг поняла, что пощады сегодня не будет.
– У меня чистый санкристий, – молчать было еще хуже, поэтому она предприняла слабую попытку оправдаться. – Через пару месяцев я получу документы и смогу охотиться, где хочу. Как свободный гражданин.
– Через пару месяцев? – уточнил он.
Кара кивнула, остро предчувствуя надвигающуюся на нее беду.
– Но не сейчас, верно?
– Не сейчас, – согласилась она.
Мир замер, лес затих, сердце не билось. А теперь он скажет, что меня надо наказать, и эти трое все-таки снимут с меня кожу. Вряд ли остановятся на изнасиловании и побоях.
Однако третий рыцарь чем-то отличался от первых двух и повел себя необычно.
– Приведите себя в порядок, – отпустив Кару, бросил он своим спутникам, подтвердив ее догадку о том, что он тут главный. – Молитесь Двуединому и стыдитесь, что девчонка пустила вам кровь. Я обошел третий и четвертый секторы, там все пусто. Вы кого-нибудь нашли?
– Ее! – оба кивнули на замершую Кару.
Третий громко вздохнул и помотал головой. Кара так и представила, как он закатывает глаза под маской.
– Лучше бы сам все проверил, – пробормотал он. – Разве она похожа на Зорфуса?
Кара понятия не имела, о ком он говорил, кроме того, что мортов так, кажется, не называли.
– Нет, маштер, – ответил рыцарь с выбитыми передними зубами. Кара уже не сомневалась, что, если ей и суждено покинуть лес, то тоже без зубов.
– Морты регулярно нарушают границы, на то они и морты, – процедил главный. – У нас другие задачи.
– Так ее и отпустим? – ошарашенно спросил рыцарь