и, поставив стакан на шезлонг, посмотрела на парня. – Пойми меня правильно, но мы знакомы совсем мало времени. Ты хороший, забавный, с тобой приятно…
– Но дело не в тебе, дело во мне, – Купер перебил и вздохнул. – Так обычно говорят? Меня раньше не отшивали, я не в курсе. От парней слышал…
Альба улыбнулась.
– Нет, не так. Я говорю о другом. Я не верю в то, что с первого взгляда между людьми может возникнуть что-то большее, чем обычный интерес. Такого не бывает. Или просто я этого раньше не испытывала.
Долгие десять секунд Купер рассматривал Альбу. Ощупывал плотным обволакивающим взглядом губы, щеки, шею, волосы… Она чувствовала, что ее словно укутывают душным одеялом, под которым сложно дышать.
Парень сглотнул и громко выдохнул.
– Значит друг. Окей, друг. Ясно. Но это ведь пока?
– Кто знает, – Альба улыбнулась.
Купер кивнул и посмотрел на ее стакан.
– Принести тебе еще? – а услышав «да», поднялся. Но, сделав шаг, застыл и обернулся. – Это ведь не вездесущая френдзона? Поговаривают, что там отстойно.
– Думаю, если ты там окажешься, то сможешь понять.
Куп улыбнулся и вернулся в дом. А Альба, устало вздохнув, откинулась на шезлонг и закрыла глаза.
Странно, но слыша рядом глубокий спокойный голос, Альба больше не пугалась. И даже раздражения он уже не вызывал. Лишь маленькая толика интереса едва заметной искрой загоралась в ее душе и замирала в ожидании новой порции едкой гадости.
– Знаешь, меня очень забавляет одно зрелище, – Ноа без разрешения присел рядом.
– Скорее всего, ты ждешь, что я спрошу какое?
Альба поднялась и безразлично окинула его взглядом.
На долю секунды задержалась на крепких руках, изрезанных паутинкой вен с редким вкраплением звезд-тату. Странно, но казалось, что почти все они специально располагались под одеждой так, чтобы лучи, которые были видны из-под подкатанного рукава рубашки, заставляли привлекать к себе внимание недосказанностью и желанием рассмотреть их ближе.
Альба хмыкнула.
– Но уверена, мое согласие тебе не нужно. Ты ведь сделаешь все так, как хочется.
– Ты замечала, что люди по своей сути довольно примитивны? – Ноа проигнорировал ее комментарий и, бросив быстрый взгляд по сторонам, посмотрел на Альбу. – И уже ставшая каноничной фраза «Лучше учиться на чужих ошибках» не работает, – серый омут начал затягивать в свои топи. – Смотри, человек выбирает закрытую дверь и безостановочно бьется в нее головой. Ему говорят: не стоит, за ней лишь одно – разочарование и беды. Но что делает человек? Правильно! Он продолжает разбивать свой хорошенький лоб о деревянное полотно и в итоге оказывается ни с чем. А на пути появляется такая же новая дверь. И все начинается заново…
Альба пробежалась взглядом по упавшим на лоб темным прядям, острым скулам и четко очерченному подбородку, скользнула чуть выше к губам и снова вернулась к глазам, которые без передышки сканировали ее лицо.
– Мне кажется, ты