сдержанно. Всегда говорила: «как чара Ферра решит», «как чара Ферра скажет», «чара Ферра бы не одобрила».
Палария Эльде нравилась, но после того, как она узнала о слепоте чары, старалась смотреть куда угодно, только не ей в глаза. Как ни пыталась, девочка не могла избавиться от мысли, что за иллюзией нормальных глаз скрываются другие. Настолько страшные, что пугают детей.
Да, дети в Логове тоже были. Обыкновенные дети, разновозрастные, весёлые, которые всё время ходили вместе, небольшой суетливой группой. Только одна маленькая девочка выбивалась из их шумной компании, держалась особняком – светловолосая кудряшка Алейн.
На вид ей было лет шесть; озорное личико, ясные глаза, всегда немного вытаращенные, то ли от удивления, то ли от восторга. Эльда и Шани часто встречали её во время прогулок. Алейн с такой жадностью ловила каждое движение прибывших из Камнесада девочек и так радовалась каждой встрече с ними, что невольно вызывала в них дружеские чувства. Малышка улыбалась так искренне, что сёстры невольно улыбались ей в ответ.
Другие обитатели Логова: дети, женщины и мужчины – посматривали на пришельцев из Камнесада настороженно и избегали близкого общения. Эльду и Шани удивляло, что здесь и чары, и получары носили свои камни в специальных глухих оправах, которые не позволяли разглядеть, есть ли в их чаронитах искры. Шани сначала фыркала: зачем скрывать, если у тебя сильный камень?
– Просто в Объединённом ордене уверены, что все люди равны между собой, – объяснила Лиэни. – Если у тебя сильный камень, это не столько привилегия, как у нас в Камнесаде, сколько ответственность. Чем сильнее твой чаронит, тем большую пользу ты можешь принести обществу, в котором живёшь. Понимаете? Не важно, какой вы носите камень, важно, как вы распоряжаетесь его силой.
– То есть получары и чары равны? – ещё раз переспросила Шани. – Как же так?
– Равны, – кивнула Лиэни. – Я понимаю вас, нам с Грегором поначалу это тоже было непривычно. Но… Для таких, как я… это очень хорошо.
Она кивнула на свой чаронит без искр, заключённый в металл. В Камнесаде с таким камнем Лиэни сразу бы лишилась своего статуса.
– Всё равно я этого не понимаю, – возразила Шани. – Большая ответственность должна чем-то компенсироваться. Например, если я в детстве читала за неделю больше книг, чем было запланировано, мама давала мне леденец. На следующей неделе мне хотелось прочитать ещё больше, чтобы снова получить награду. А зачем стараться, если никто не оценит?
Эльда промолчала. Она никогда не получала сладостей за свои успехи, да и не за что было получать. Она не читала умных книг, не училась и даже не носила плетение.
– Не все работают ради награды, – покачала головой Лиэни. – Мне вот всегда хотелось сделать что-то по-настоящему важное, изучить потребности и стремления призраков. Я хотела разобраться с тем злосчастным договором, написала про них книгу.
– Да, я её несколько раз прочитала, без неё мне бы не справиться на испытаниях! – воскликнула Эльда.
Мама