Волги происходила страшная путаница в земельных отношениях: одни и те же волости тянули к Смоленску, а дань давали Твери; другие наоборот – одна и та же волость платила дань и Новгороду, и Москве, и Литве, то есть в древности опять-таки Смоленску; одни и те же волости по суду неопределенно относятся то к Новгороду, то к Смоленску215.
Эти факты как нельзя более соответствуют тем географическим условиям, в которых стояла Смоленская земля и на которые мы указывали выше. Таким образом, Смоленское княжество при выступлении своем на политическую сцену уже должно было стоять под влиянием трех весьма важных факторов: 1) различия этнографического двух его половин – северо-восточной и юго-западной; 2) неопределенности границ и связанной с этим запутанности пограничных отношений; и 3) неразрывной связи торговых путей земли с проходящими в соседних областях, что ставило ее в экономическую зависимость от соседей и вело к постоянным недоразумениям. Мы старались, насколько это было в наших силах, указать эти условия, как географические, так и находящиеся с ними в связи этнографические, в которых пришлось действовать Смоленской земле с момента появления своего на исторической сцене. Как сказались они в ее исторической судьбе, об этом мы будем говорить в следующих главах.
Глава II
Промышленность и торговля
Бесконечные дремучие леса216, непроходимые болота, непрерывная сеть рек, речек и озер окружали кривича с первых моментов его жизни и до глубокой старости. Вечная, непрестанная борьба с природой, необходимость добывать все для удовлетворения первых потребностей путем упорного труда делали смольнянина выносливым, энергичным и терпеливым. Если мы видим в настоящее время белоруса вялым, каким-то забитым, то тут сказывается во всей силе влияние многолетних исторических обстоятельств. Вместо малоподвижных трусливых загнанных белорусов в давние времена перед нами являются «смолняне дерзи и боеви»217. Впрочем, не одинаковая судьба постигала смольнян на всем протяжении их древней территории. Жители восточной и северо-восточной части земли Смоленской сохранили коренные отличительные черты древнего смольнянина. Можаичи, торопчане, ржевичи – не утеряли старой энергии и врожденной воинственности. Конечно, как мы уже говорили раньше, тут могут сказываться влияния чисто этнографического характера; но ведь и полочане, известные в древности своею подвижностью, энергией и воинским духом, обратились в обиженных судьбой белорусов. Несомненно, тяжкая многовековая историческая судьба наложила свою печать на могучее некогда кривицкое племя.
Природа, воспитывая характер смольнянина, не была вместе с тем к нему мачехой: она давала ему множество средств для развития культурной жизни значительным богатством естественных произведений.
В лесах Смоленской земли мы находим деревья различных пород. Тут были ель, береза, сосна, дуб218. Береза, как надо думать, пользовалась у кривичей каким-то особым значением: