Елена Лейтон.
Он пожал плечами:
– Я просто хотел узнать, могу ли я считаться исключением из правил, подвергаясь этим вашим приступам… откровенности, или вы всегда смело высказываете, что думаете?
– Я не стала бы это так называть, милорд. – Она поморщилась. – Я имела в виду, разумеется…
– Полагаю, я и сам в состоянии догадаться о том, что вы имели в виду, миссис Лейтон, – сказал Адам. – Мысленно я аплодирую вашим попыткам проявлять больше сдержанности в поведении.
– Да. Хорошо. – Ее сине-зеленые глаза намеренно избегали смотреть на него.
– Как мне кажется, вы собирались напомнить мне о моем религиозном долге? – мягко подсказал он.
Слишком мягко, по мнению Елены. А у нее, похоже, выработалась привычка высказывать свои жизненные убеждения в присутствии этого джентльмена! Возможно, сейчас она поступила так потому, что все еще пребывала в смущении от его недавнего смеха.
Хотя три дня назад он сообщил, что его мало чем можно развеселить, ей с успехом удалось это проделать. Удивительнее всего оказалось то, что, смеясь, он становился еще более красивым, потому что во внешности появлялось что-то мальчишеское.
Проглотив стоящий в горле ком, Елена произнесла:
– Конечно же нет, милорд, я просто подумала… посещение местной церкви пошло бы вам на пользу, после службы вы могли бы поговорить с людьми, живущими в вашем имении и соседней деревне.
– Вот как? – В его голосе зазвучали стальные нотки.
Елена почувствовала заливающий щеки жар.
– Да. Я… я упомянула об этом потому лишь, что знаю об аналогичной привычке лорда Бэмбери. – Ее дедушка и лорд Бэмбери однажды обсуждали эту тему за ужином в Шеффилд-Парке.
Адам вздернул брови и холодно осведомился:
– Хотите предложить мне последовать его примеру?
Ее щеки запылали.
– Возможно, нам следует вернуться к вопросу о ткани для моей униформы, милорд?
– Какой еще униформы? – непонимающе переспросил он.
Елена уставилась на него широко раскрытыми глазами:
– Разве не вы три дня назад изъявили желание, чтобы, занимаясь с Амандой, я была одета в униформу?
Адам медленно покачал головой:
– Что-то не припомню, чтобы я вообще употреблял слово «униформа», прося вас переодеться в менее унылую одежду.
– А я думала… – Нахмурившись, Елена стала вспоминать разговор, произошедший между ними сразу по приезде в Готорн-Холл.
Адам натянуто улыбнулся:
– Советую вам впредь не делать умозаключений, миссис Лейтон. Это неумно.
Очевидно, нет, когда дело касается этого конкретного джентльмена.
– Так вы изначально хотели снабдить меня новыми красивыми платьями, а не униформой?
– Да, – с вызовом ответил он.
Елена резко вздохнула:
– Вы просто перехитрили меня, чтобы избежать дальнейших возражений с моей стороны?
– Именно.
Елена крепко