с ней бережен, она потеряла близкого человека. Успокой ее и, главное, не говори, что у меня кто-то есть.
Охранник поклонился и вышел. – Еще раз прошу, будь внимателен. А теперь укройся и смотри, чтобы она ничего не заметила.
Лицо Мати было заплакано.
– Ты думаешь, этот Дюплесси убийца? – Спросила герцогиня.
– Альберт показал на него.
– Я знаю. А теперь скажи. Где ты сама была в эту ночь? Ведь ты должна была быть с ним? А если была, почему не помешала их ссоре. Может быть, ты знаешь что-то, о чем не говоришь? Скажи. Именем твоего Альберта.
Мати помедлила, и вдруг разрыдалась. Герцогиня терпеливо выждала и приказала. – А теперь скажи, где ты сама была в эту ночь?
Мати с плачем уткнула нос в платок: – Я была одна.
– Одна? Но почему?
– Я думала, он не любит меня.
– Это ложь, – едва не вырвалось у Михаила. Невидимому, герцогиня почувствовала. Она перевела внимательный взгляд с лица плачущей фрейлины на занавес и приказала внятно. – Успокойся. Хватит рыдать. Объясни, почему ты так решила.
– Я видела его с другой. – Запинаясь, выговорила Мати. Она смотрела в пол и терла глаза. – Да, с другой. Он не захотел знать меня.
– Ты говоришь, что была одна…
– Накануне. В день открытия карнавала. Мы договорились, он будет ждать меня. Мне хотелось самой найти и удивить его. Я знала его маску, а он не знал мою.
– Утри слезы и рассказывай. Все подряд. С самого начала.
– Я вышла на площадь, чтобы встретиться с ним. Я знала, где он, он сам назначил мне место. И вдруг увидела его совсем не там. Я случайно заметила. Он обнимал женщину.
– Какую? Где? Ты знаешь ее?
– Нет, нет. Она была в маске. Он поднял ее на руки и посадил в лодку. Я стояла почти рядом, но он не узнал меня, ведь он не знал, как я выгляжу.
– А дальше…
– Они задернули занавеску, и лодка отошла. – Мати громко разрыдалась.
– И после этого ты отправилась домой.
Мати подтвердила кивком головы.
– Но ты пробовала объясниться с ним. Вчера.
– Нет. – Мати гордо вскинула голову. – Он оскорбил меня.
Некоторое время женщины молчали. – Поэтому следующую ночь ты провела в своей комнате? Одна?
– Да. – Подтвердила Мати.
– Ты – гордая девушка.
И тут, будто молния осветила скрытые темнотой лица. Так ясно и отчетливо Михаил увидел разгадку. Он приоткрыл занавес и махнул Миллисенте.
– Иди. – Распорядилась герцогиня. – Закрой за собой дверь, но не уходи далеко. Возможно, я позову тебя. Я должна подумать.
Михаил еле дождался, пока Мати вышла – Кажется, я понял. Спроси, видела ли она лицо Альберта. Она говорит, что знала маску, но лицо. Лицо.
Он укрылся. Герцогиня задумалась, пытаясь понять, потом встряхнула колокольчик, и фрейлина появилась снова. – Ты уверена, что это был он? Альберт.
– Да, это он.
– Ты видела его лицо?
Мати посмотрела удивленно. – Я видела его в маске. Он показывал ее мне накануне. И был в ней. Я рассмотрела ее