принялись втягивать головы под хитин.
Да что они, мысли мои что ли подслушивают?!
Чисто на автомате я снова шагнул вперёд. И на меня снова прыгнула тварь.
Уконтропупить её удалось лишь в самый последний момент. Грозные челюсти щёлкнули у меня перед носом под грохот выстрелов, я еле успел увернуться и вогнать в голову гадины последнюю пару пуль, после которых та наконец-то издохла. Полный магазин как с куста. И это только чтобы одну завалить, едва ли не в рукопашную.
Перезарядившись, я вытер рукавом пот и обвёл взглядом окруживших меня существ.
Они словно бы ждали чего-то. И, кажется, я уже знал, чего именно. Но от крамольной мысли всё же не удержался.
«Вот если б они ещё издали плеваться могли… щёлочью, например, или кислотой, вот тогда точно каюк…»
Только подумал, и тут же на линию боя выдвинулась третья особь. А через секунду из её пасти вылетел дымящийся сгусток. Уйти от плевка удалось с огромным трудом, чуть было все связки себе не вывернул. Попавшая на камень «слюна» зашипела и прожгла в нём глубокую выемку.
Следующего раунда я дожидаться не стал. Выбив из головы все, какие только возможно мысли, я бросился наутёк по специально оставленному для меня «золотому мосту» – небольшому разрыву в цепочке окружившей меня саранчи.
В погоню твари отправились с некоторой задержкой. Фора составила метров тридцать. Дальность плевка – раза в два меньше… Но если начнут охватывать с флангов…
Я мысленно обматерил сам себя. Нельзя! Ни за что нельзя думать о том, как им меня прищучить. А о чём можно? Да вот хотя бы об этом…
«Чтобы бежать быстрее… чтобы догнать меня… надо улучшить аэродинамику… Головы вытянуть из-под панциря… Двигаться только колонной, один за другим… тогда бежать легче… А лидеры пусть меняются… И драться по одному… чтобы боеприпасы у меня раньше кончились…»
Судя по тому, как действовала саранча, моя уловка удалась на все сто. Твари и вправду вытянулись в цепочку и больше не прятали свои головы под хитин.
Вот что, выходит, мысль животворящая делает!
Самообучение – вещь обоюдоострая. Главное здесь – быть более убедительным.
Возможность проверить, насколько противники выучили урок, появилась минут через десять.
Заметив впереди крупный валун, я резко ускорился и оторвался от преследователей ещё на десяток метров. Скальный обломок сыграл роль укрытия на «отлично». Едва забежав за него, я тут же остановился и вскинул оружие. Чтобы прикончить головную тварюгу, хватило всего двух пуль. И то только потому, что первый свой выстрел я банально промазал.
«Ну вот, теперь у меня на две пули меньше… Это ужасно… Ещё немного, и боеприпасы закончатся…»
Этот нехитрый приём я повторил ещё трижды. А потом преследование закончилось. Твари отстали. Видимо, до того, кто ими командовал, наконец-то дошло, что над его подопечными попросту издеваются. Взгляд этого неведомого командира я чувствовал на протяжении всей погони. Причём,