объясняет он.
– Б-благодарю, – с трудом выдавливаю я и тут же направляюсь в указанном им направлении.
Проскользнув в открытую арку, оказываюсь в коридоре со множеством закрытых дверей и высокими стенами, увешанными таинственными портретами. Сердце учащенно бьëтся, порываясь выпрыгнуть из груди от щемящей паники. Тревожный шорох каблуков моих туфель теряется в мягком ворсе ковра, ведущего меня куда-то в неизвестность. Как я могла не заметить еë ухода? И почему она ничего не сказала мне? Боже, безумие! А если я еë не найду?
Минуя коридор, поворачиваю за угол, и мои глаза сразу же ослепляет яркий свет, отчего я рефлекторно щурюсь, испытывая болезненное ощущение. Как только лучи света перебегают в другой конец зала, наконец-то могу разглядеть то место, в котором оказалась. Эффект гипнотической музыки, окутывающей всё помещение, усиливает густой туман в виде опустившегося облака, застилающего весь пол. Всë пространство усыпано чëрными полотнами мантий людей, стоящих вокруг стола с алюминиевым покрытием. Я скольжу глазами по фигуре девушки, сидящей на столе, и постепенно поднимаюсь от её щиколоток до бёдер, медленно замирая с каждым сантиметром. Чёрные шпильки со шнуровкой вокруг икр, боди, расшитое серебряными камнями, срез волос до плеч… и маска. Это Дженн.
Задыхаясь одновременно от холодного шока и облегчения, застываю на месте, слушая бешеные удары своего сердца. Прожектор ярко освещает фигуру подруги, которая неестественно улыбается, плавно поглаживая себя по бёдрам. Увидев меня, Дженна приподнимается на колени и приглашает меня пальчиком подойти ближе. Мои колени подкашиваются от простреливающего всë тело волнения, когда безмолвная толпа расступается, не сводя с меня глаз, и открывает путь, ведущий прямо к Дженн.
Сделав последний шаг, упираюсь в стол, а лицо Дженн приближается к моему настолько близко, что я чувствую её тёплое дыхание. Она подаётся вперед и слишком тихо шепчет мне на ухо:
– Пожалуйста, подыграй мне…
Быстро отстранившись от меня, она снова изображает на лице лукавую улыбку, точно такую, как и несколько секунд назад.
Охваченная шоком, смотрю на неë с полным непониманием. Мой взгляд мечется по окружающей толпе, когда я вдруг замечаю крупного мужчину, медленно приближающегося к нам. Его маска, выкрашенная в красный цвет, закрывает всë лицо полностью. От каждого его шага у меня внутри сжимаются все органы, постепенно превращаясь в кашу. В своих руках он держит что-то похожее на Грааль, который сразу же привлекает всë моë внимание.
Как только он достигает стола, Дженн послушно усаживается ягодицами на свои ступни и, запрокидывая голову назад, широко открывает рот. С появлением мужчины постепенно стихают все голоса и музыка. В комнате повисает душный тяжёлый смог, который я отчётливо ощущаю всем своим телом. Мужчина задерживает внимание на Дженн, а затем поворачивает голову в мою сторону.
– Из ран, открытых кровью, рождается не только боль, но и исцеление души… – произносит он, обращаясь ко мне.
Спустя несколько