вы не очень-то и похожи, – заметил гость.
– Ты не первый, кто это заметил.
– Она тоже…
– Никак не можешь произнести то самое слово, обозначающее мою расовую принадлежность? Да, она такая же, как и я.
На следующей картине был изображён какой-то парень, подозрительно похожий на самого Влада. Этим парнем был лучший друг тогда ещё юной графини. Когда-то давно именно он и раскрыл тайну нашей главной героини, заметив её странное поведение и решив проследить за ней.
– Мы с ним доверяли друг другу, – внесла ясность колдунья. – Когда я изменилась не по собственной инициативе, между нами произошёл разлад. Игорь очень обижался, если я ему ничего не рассказывала. Его-то понять можно. Думаешь, что хорошо знаешь человека, а на самом деле выясняется, что есть между вами недомолвки.
Заметив, что взгляд подруги сильно погрустнел, Влад решил уточнить:
– С ним ведь что-то случилось, верно?
Перед глазами Елизаветы снова пронёсся момент из прошлого. Много лет назад она в очередной раз просила Люциуса отпустить её к семье, которую тайком навещала. Но тот как всегда был непреклонен, сказав:
– Ты уйдёшь лишь только тогда, когда я этого захочу, а этого не будет никогда!
– Но это моя семья и моя жизнь!
Ей пришлось подчиниться воле Люциуса, и не в первый раз. Далеко не в первый раз. Стоило зародиться сомнениям, как Люциус тут же их подавлял, шепча:
– Мы ведь с тобой столько всего не сделали! Есть те, кто не заслуживает жизни. Ты же мне поможешь? Без тебя я не справлюсь.
Приходилось подчиняться. Всё-таки у Люциуса гипноз был гораздо сильнее и подкреплялся магией. В тот день и решилась судьба друга молодой графини. Пробираясь по тёмному коридору и ища хоть какие-то зацепки касательно подозрительного иностранца, Игорь столкнулся с Елизаветой. Вспомнив о том, что писали в книгах, он достал крест со словами:
– Я бы не хотел тебе навредить, но у меня нет иного выхода. Единственный способ спасти тебя – это использовать оружие охотников. Иззыди!
Отвернувшись, Елизавета выпалила:
– На меня это не подействует.
Затем, услышав чьи-то шаги, она потянула друга за собой, после чего, запершись в ближайшей комнате, обратилась к Игорю:
– Уходи отсюда, и как можно скорее! Здесь очень опасно.
– Сначала я спасу тебя, – заявил тот. – Я дал клятву.
– Единственный способ спасти меня – это убийство, но я более чем уверена в том, что ты на это не пойдёшь.
Убрав крест, Игорь прикоснулся к подруге детства и намеревался насильно забрать её с собой, когда Елизавета, нажав на один из камней, открыла тайный проход.
– Уйдёшь этим путём. Больше не приходи сюда.
Что же случилось с тем самым другом? Он был убит на глазах главной героини этой истории. Конечно, виновный не был найден, о чём говорилось выше, но Елизавета склонялась к тому, что виноват во всех её бедах Люциус – жестокий колдун, вампир-обольститель.
Возвращаясь в реальность, она услышала голос Влада:
– Всё