полетит в помойку! – заявила Степанова. – Ишь… Разговорились. Я тут им разносолы готовлю…
Архипова отломила кусочек кулебяки, которая скрывалась под вышитой салфеткой.
– О! – Архипова попробовала «пушистое» тесто.
Татьяна закричала командирским тоном:
– Руки мыть, переодеваться и за стол!
Архипова достала из сумки торт, упаковку фисташкового мороженого и мандарины. Толе она вручила бутылку конька.
– Отличный, знаю, что говорю, – сказала она.
– Ненормальная! Зачем все это привезла?! У нас на десерт мои фирменные сырники со сметаной и ягодами.
– О, сырники! – Александра зажмурилась. Сырники она ела только в этом доме, только у Тани. Ничего не могло сравниться с этими воздушными, идеально круглыми творожными лепешечками. Их, пока еще горячие, поливали сметаной, посыпали сахаром и малиной. Слава богу, малину теперь можно было купить в любое время года.
Через полчаса Александра, забывшая про все рабочие проблемы, уплетала свиной окорок, зажаренный на углях, и обсуждала с Толей политику. Толя был красноречив, сыпал цитатами, ссылался на историков и классиков политической мысли. Жена Таня слушала мужа тоже, но ей и самой не терпелось поболтать с подругой.
– Так, а теперь выведи Чайру за ворота, пусть побегает, – сказала она, наконец воспользовавшись паузой, которую опрометчиво сделал муж.
– Ах да, – Толя поднялся и свистнул собаке. – Я тебе потом обосную эту точку зрения, – сказал он, обращаясь к Архиповой.
– Да, очень интересно, – серьезно сказала та, но маневр подруги поняла.
Когда за мужем хлопнула дверь, Таня спросила:
– Ну, что там у тебя нового?
– Нового? – вдруг растерянно произнесла Александра. – Знаешь, нового ничего… Но вот Титова, эта самая новенькая.
Архипова рассказывала университетские новости и сплетни, упомянула общих знакомых, сообщила забавную весть о Морковкине. Тот выпустил книгу за свой счет, но продажей не счел нужным заниматься. Перевез весь тираж, двести штук, к себе домой, и теперь ему не на чем спать и есть.
– Откуда ты это знаешь? – хохотала Таня. Она представила себе Морковкина, маленького и кругленького, потерянного среди залежей собственных сборников.
– Да он мне сам позвонил и спросил совета, где ему жить, пока не продан тираж.
– Да он просто хотел к тебе переехать! – воскликнула Таня.
– Конечно, только ему кажется, что я об этом не догадываюсь. Что за самомнение у человека – все вокруг дураки, а он самый хитрый и сообразительный! – усмехнулась Александра.
– А что ты ему посоветовала?
– Капсульный отель. Такие есть в аэропортах. И, по-моему, в городе.
– Иначе говоря, ночлежку?
– Глупости не говори. Капсульный отель – это не ночлежка и не хостел. Хотя и похожая идея.
– Ладно, он все равно никуда не поедет. Ему нужны уют и забота.
Архипова промолчала, прислушиваясь к гудению печки. Она все понимала про мужчин, неспособных