мышь на крупу. Скажи, у тебя же есть подходящее платье для похода в город?
– Ты хочешь, чтобы мы пошли на летний Эсбат вместе? – уточнила я и даже попятилась от Сола.
После того как мы вернулись из Свадебной рощи, Солярис еще несколько дней был сам не свой. Хоть и не выказывал страха, но определенно его испытывал. Не лег рядом, когда я снова осталась ночевать у него, чтобы не видеть кошмары об искуроченных стеблях вербены и трупах. Просто сидел всю ночь на подоконнике, а с рассветом отправился в зал Руки Совета, чтобы обсудить с Гвидионом письма, приносимые воронами из военных лагерей. Даже сегодняшним утром он в первую очередь нагрянул именно к нему, не ко мне. А теперь Сол вдруг предлагает… повеселиться?
– Что на тебя нашло? – спросила я в лоб, и Солярис вопросительно накренил голову, поднявшись на ноги. От этого один рукав его рубахи, распоротой Кочевником, соскользнул с плеча, приоткрывая широкую ребристую полосу от ошейника и острые ключицы. Их покрывали мелкие перламутровые чешуйки, спускающиеся к груди. – Ты и веселье – вещи несовместимые! Да ты даже на танец меня ни разу сам не пригласил. А сейчас зовешь пойти на ярмарку? Когда в Круге происходит… такое! Ты испытываешь меня? Или хочешь обмануть?
Я привстала на носочки и шутливо ущипнула Соляриса за щеку. Лишь потому, что он любил мои прикосновения, а обменивались мы ими слишком редко из-за обоюдной занятости, Сол не сразу стряхнул с себя мою руку, а сначала шумно вздохнул и прикрыл глаза.
– Не дури, – сказал он. – Твое присутствие на летнем Эсбате – хороший политический ход.
– С каких пор ты разбираешься в политике?
– Так сказал не я, а Гвидион. Король Оникс ведь до болезни тоже всегда спускался к жителям Столицы накануне Эсбатов, – произнес Солярис, и в окнах северного крыла замка за его спиной снова замелькали любопытствующие слуги. Мы с Солярисом не занимались ничем предосудительным, но я все равно смутилась и мягко отстранилась от него на несколько шагов. – Весенний Эсбат ты и так пропустила. Это могут счесть дурным предзнаменованием. Сначала Красный туман, потом смерть короля, теперь восстания… В тяжелое время людям как никогда нужны забавы и зрелища, и твое появление вселит в них надежду. Они решат, коль королева веселится, значит, слухи о беде – всего лишь слухи. Вот что нужно сейчас твоему народу. И нам, кстати говоря, тоже.
Последнее Солярис признал неохотно. Возможно, он был прав, ведь война для правителя, что шахматная партия: остается только ждать, когда твой противник сделает следующий ход. А это может занять недели, если не месяцы. Сидеть сложа руки и ждать новостей было даже мучительнее, чем смотреть на усеянное телами поле. Такими темпами я скорее паду жертвой безумия, нежели жертвой стрелы или ножа.
– Раз ты считаешь, что это будет уместно… Хорошо, – сдалась я. – Только никакого засилья стражи и горна! Меня и так все заметят. А еще возьмем с собой остальных.
– Остальных?
– Маттиолу, Гектора, Тесею, Сильтана и Мелихор. Трое последних никогда на таких празднествах