была самой доброй хозяйкой на его памяти, но глубоко заблуждалась. С высоты своего возраста и многовековой мудрости Арджент понимал: все изменится, потому что ничего не изменилось. Придет новая госпожа со своими капризами, и он станет ее Арджентом. Снова, и снова, и снова.
Если только план Майкла не сработает.
Глава 3
Неотъемлемые права
Недели не прошло с их последней встречи, а мистер Вест уже прислал Цумико толстый пакет с распечатанными статьями, новый телефон и шофера в придачу. Глядя в окно длинного черного седана, она наблюдала, как меняется с каждым километром ландшафт. Долины, фруктовые сады, пастбища, рисовые поля – все это совершенно не походило на городское столпотворение вокруг Святой Мидори. Небо здесь было больше, чем в городе, и Цумико настороженно поглядывала на него, как мышь, остерегающаяся ястребов.
– Вы выросли в Кэйши? – спросил водитель.
Он безупречно говорил по-японски, но имя и зеленые глаза выдавали наличие в роду иностранцев, если не вообще иноземное происхождение.
– Да.
– Серьезные перемены в жизни, – вновь попытался завязать разговор водитель.
– Да. – Цумико чувствовала его обеспокоенный взгляд в зеркале заднего вида.
– Нежеланная перемена?
Цумико принялась теребить цепочку.
– Не знаю, мистер Гард. Все произошло так быстро.
– Прошу, зовите меня Майклом. Гард – больше обозначение рода деятельности, чем фамилия.
– Вы… – На ум невольно пришло сравнение с вооруженной до зубов личной гвардией. – Я думала, вы водитель тети Эими.
– Именно поэтому я и за рулем, – легко отозвался Майкл. – Но в таком закрытом поместье, как наше, приходится совмещать занятия. Моя жена Санса служила кухаркой миссис Эими, а заодно сиделкой.
– То есть нас там будет трое?
– Простите за вопрос, мисс Хадзимэ, вы прочли все, что прислал вам поверенный?
– Я не смогла продраться через все эти официальные бумаги. Слишком уж мудрено написано. – Цумико вынула голубой конверт и показала Майклу. – Тут попроще, но все равно непонятно.
– Да? Может, я сумею помочь. Что вас смутило?
– Про цветы. – Она покачала головой. – Совершенно не разбираюсь в садоводстве.
Брови Майкла сошлись на переносице.
– Земли у нас, конечно, обширные, но волноваться не о чем. Мы приглашаем садовника.
– Разве?
– Может, вы прочтете непонятное место вслух?
Цумико развернула письмо. На самом деле, она уже столько раз его видела, что могла бы процитировать наизусть. Пробежав пальцами по аккуратным синим строчкам, Цумико нашла нужное.
– «Уход за амарантом – моим самым драгоценным даром – ляжет на твои плечи».
– А, понятно. Миссис Эими говорила не о цветах, мисс. А об Ардженте, вашем дворецком.
Садовник, дворецкий – получалось, что под одной крышей будут жить по меньшей мере пять