вы имели дружеские отношения с Фахимом Сафи, офицером армии ДРА…
– А, Фахимджан, – протянул Роман с улыбкой. – Так бы сразу и сказали, товарищ генерал.
– Что за тон, капитан? – процедил сквозь зубы Слепцов.
– А что, Николай Викторович?
Бес ли какой дернул Романа за язык, или из врожденного озорства захотелось подразнить начальство, но только он первый полез на рожон.
И тут же нарвался.
– Немедленно прекратите! – заорал вдруг полным голосом Слепцов. – Встать!
– Вообще-то, – заметил Роман, неторопливо подымаясь, – я в гражданской одежде, и по уставу вы не имеете права…
– Молчать! – как молоденький, подскочил к нему Слепцов и затряс пальцем перед носом. – Это вы не имеете права находиться в рядах нашей службы! И очень хорошо, что на вас гражданская одежда, потому что вы недостойны носить офицерский китель.
Обычно желтоватое лицо его приобрело свекольный оттенок, глазные яблоки выкатились и, казалось, прилипли к стеклам очков.
Роман испугался. Сейчас шефа хватит кондратий, а свалят все на него. И поди потом докажи, что ты не верблюд, особенно после всего, что было. Вредитель, как есть вредитель.
– Мальчишка! – рычал Слепцов. – В отделе всего три года, а проблем от вас – как от десятка оболтусов-новобранцев. Гнать надо таких в шею!
Язык чесался ответить, но Морозов, смахнув пальцем брызги со скулы, промолчал. Не помер дед, и то хорошо.
Слепцов посопел, моргнул, отошел в сторону.
– Садитесь, – буркнул как ни в чем не бывало.
Роман сел. Достал сигареты, но, подумав, сунул их обратно в карман.
– Курите, – махнул рукой Слепцов, стукнув перед ним хрустальной пепельницей.
Морозов закурил, пуская дым тонкой струйкой.
– Не как ваш начальник, а как старший товарищ, – сказал Слепцов. – Или вы будете вести себя, как положено офицеру, или я приложу все свои силы, чтобы вас уволили. Или перевели в другой отдел.
– Ничего не имею против, Николай Викторович, – отозвался Роман.
– Кто бы сомневался, – вздохнул Слепцов.
Они помолчали. Морозов курил, генерал задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Ладно, к делу. Итак, вы знакомы с Фахимом Сафи.
– Так точно, знаком, товарищ генерал. Только я не знал, что он уже генерал.
– Да, генерал. У талибов.
– Вот как? – улыбнулся Роман.
– Именно так, – отрезал Слепцов. – Вопрос: вы случайно с ним связь не поддерживаете?
– Нет, товарищ генерал, не поддерживаю.
– Плохо.
– А что, понадобился Фахим?
– Понадобился.
– Я думаю, связь можно возобновить. Прошло всего каких-то двадцать лет. Для восточного человека это не срок. Только вот…
– Что?
– Какие у нас интересы к генералу Фахиму?
– У нас пока никаких. Но вот господа из НАТО в нем очень заинтересованы.
– Мы стали помогать господам из НАТО?
– Ну, помощь бывает разного рода, – уклончиво заметил Слепцов. – А в этом деле суть такова.