слишком слабые.
Немного подумав, добавил:
– Кроме вас здесь была ещё дриада – слышу аромат Великого леса, но он слишком размытый, словно она постояла в дверях и ушла.
Пресветлая… И кого мы хотели обмануть?! Он даже Гретту унюхал, а ведь она лишь на четверть дриада!
– Я смотрел этот спектакль из любопытства, – в голосе Аргвара появились стальные нотки, – хотел понять, как далеко вы зайдёте. Но терпению пришёл конец. Я хочу услышать правду, Лори.
ГЛАВА 3: Хрустальные тайны
Слова Нери эхом звенели в ушах, заглушая остальные мысли. Я чувствовала себя зайцем, угодившим в силки. Лихорадочно соображала, как выкрутиться из сложившейся ситуации и сохранить тайну. Но ничего толкового на ум не шло.
Дракон оказался похлеще детектора лжи. Его взгляд словно скальпель вскрывал любую защиту. Врать бесполезно. Остаётся только…
– Вы правы, вас спасла я. Ванда пришла гораздо позже, – выпалила на одном дыхании, – но…
– Ты боишься меня. – Рука Аргвара неожиданно легла на мою, слегка сжимая пальцы.
Вздрогнула, едва не выронив салфетку. Секунды казались вечностью, я ждала продолжения как приговора. Но взгляд дракона неожиданно смягчился, и вместо продолжения допроса прозвучало:
– Я начал этот разговор не для того, чтобы навредить тебе.
Намёк не понял бы только глупец.
Он знал… Пресветлая! Он с самого начала всё знал!
– Вы…
– Дослушай, – перебил Аргвар, – и не спеши говорить то, о чём пожалеешь.
Слабость нахлынула штормовой волной и закружилась голова…
– Я могу защитить тебя.
От слов дракона внутри всё заледенело: именно этого я и боялась. Защиты, способной превратить меня в безвольную куклу в руках более опытного и сильного мага.
Хрустальные фэйри были самой древней и загадочной расой Сольвингарда. Когда-то им поклонялись наравне с Богами, но всё изменилось, когда в наш мир пришли Охотники. Жуткие твари, блуждающие между мирами в поисках вечного источника магии.
Они начали отлавливать таких, как я, вырывая наши крылья с помощью чудовищного ритуала. Фэйри погибали одна за другой…
Нам пришлось покинуть Лунный край, оставив хрустальные дворцы и зачарованные леса врагу. Мы искали защиты в других империях, но вчерашние союзники отвернулись. Ведь кроме нас Охотники никого не трогали.
И когда фэйри почти не осталось, на помощь пришли чёрные драконы. Они не позволили стереть мой народ с лица земли, изгнали Охотников за границу купола. Но запросили огромную плату за спасение: после совершеннолетия каждая фэйри должна выбрать себе защитника-дракона, стать его супругой и личным источником.
Нам дали иллюзию свободы, позволили выбирать, хоть и заперли в золотых клетках. Но это было лучше, чем смерть в когтистых объятиях Охотников. Королева фэйри подписала договор, и больше тысячи лет наш народ жил бок о бок с драконами, напитывая их своей магией, а взамен получал абсолютную защиту.
Но равновесие не могло