Валера всегда пребывал в хорошем расположении духа, любил поболтать и неплохо разбирался в животных, ведь уже много лет работал сторожем в местном зоопарке. Он ходил в очках с толстыми стёклами и носил короткую бороду.
На столе в гостиной стояла шахматная доска с начатой партией.
– Петрович, где ты ходишь? Не успеем же доиграть! Это у тебя начальница снисходительная, а у меня обед заканчивается… – крикнул Валера, делая ход.
Гена, попутно наводя порядок, подошёл к столу и сделал ответный ход.
– Сегодня какой-то жуткий циклон обещают… Слыхал? – спросил Валера, когда они обменялись несколькими ходами.
– Мат, – коротко ответил Геннадий Петрович. – Вот и успели.
Валера обескураженно посмотрел сначала на доску, а потом на Гену.
Погода испортилась: небо налилось свинцом, поднялся ветер, на крыше заскрипел старый флюгер.
– Может, подвезёшь меня? – с надеждой спросил стоящий на крыльце Валера.
– Не сахарный, не растаешь, – ответил Гена.
Но Валера не сдавался:
– А вдруг град? Размером с яйцо! – в этот момент с неба упал оранжевый фрукт. – Или апельсин…
Приятели с изумлением посмотрели на небо – начался дождь из апельсинов!
Повсюду слышались грохот и удивлённые крики людей, разбегающихся в разные стороны. Апельсины заполонили всё вокруг: фонтан на площади, улицы, тенты магазинчиков. Плоды катились по лестницам и украшали пики заборов. А где-то там, в оранжевом вихре, летел перепуганный ушастик…
Пушистый коричневый шарик на высокой скорости влетел в крону высокого дерева и немного замедлился. Теперь можно было рассмотреть, что это зверёк. Малыш завис между двух ветвей, растопырив уши, но провалился вниз под тяжестью собственного веса. Последняя ветка мягко отпружинила его прямиком в центр любимой клумбы Гены. Отдышавшись, пушистик пришёл в себя, а увидев лежащий рядом апельсин, и вовсе приободрился – пришло время разобраться, куда же его занесло!
Гена и Валера тем временем стояли под навесом и в молчании рассматривали заваленные апельсинами газоны. Странный фруктовый дождь закончился – так же резко, как и начался.
– Интересный факт! Смерч способен перемещать предметы на сотни километров! В две тысячи шестом году в Миннесоте прошёл дождь из рыбы. Представляешь? – нарушил затянувшееся молчание Валера. – Если б ещё с картошечкой да с лучком, вкусный бы дождик получился, – пошутил он и только теперь заметил, что Гены рядом нет. – Петрович? – позвал Валера друга.
А Гена в это время нёсся вверх по винтовой лестнице к своей подзорной трубе. Ему срочно нужно было посмотреть, как дела в «Мастерской шоколада». Ведь та женщина, хозяйка лавки, была его дочерью Таней, и Гена очень переживал за неё и её магазинчик. Через подзорную трубу Геннадий Петрович увидел, как Таня и её муж Толик, тот самый нескладный мужчина, устраняли последствия дождя. Молодая женщина убирала осколки разбитой витрины, а Толик палкой пытался приподнять козырёк лавки, провисший под грудой апельсинов. В итоге мужчина порвал тент, и его тут