о приближении песчаной бури присылали каждые 4 часа. Но даже без напоминаний системы безопасности о необходимости укрепить жилье, запастись питьевой водой и продуктами питания, Нижний город чувствовал надвигающуюся непогоду. Днем солнце все еще бессовестно пекло, но налетавший со всех сторон ветер был холодным и прикасался к разгоряченной коже тяжелыми ледяными пощечинами.
Небо хмурилось, как бы намекая, что скоро картонным домам мало не покажется.
Те, кому повезло получить работу в куполах-плантациях, теперь бились за недельные вахты, которые они проведут без сна, зато в укрепленных сооружениях. Остальные готовились, как могли. Но в основном «подготовка» заключалась в громких и шумных тусовках. Во время бурь каждый год умирали десятки тысяч человек. С этим уже смирились. Поэтому под звуки штормовых предупреждений закатывались самые масштабные вечеринки под лозунгом: «На случай, если этот раз – последний». В некотором роде жители города, не очень верующие большую часть года, преисполнялись уверенности, что щедрые угощения для каждого встречного откроют им дорогу в лучший мир. Самые отчаявшиеся раздавали свое добро соседям, со всей серьезностью прощались с близкими, либо же объедались таблетками и веселились так, что испускали дух прямо на празднике жизни.
В последние дни перед штормом «Mamma Bruxa» работала круглые сутки, чтобы удовлетворить максимум страждущих. В тесном мрачном клубе все на неделю забыли о том, что такое сон. Танцовщицы сменяли друг друга каждые несколько часов, только чтобы на время стащить с себя туфли и тесные костюмы. Алкоголь лился рекой без разбору. Тайнара только успевала откуда-то притаскивать новые бутылки и банки таблеток. А Рем следил за тем, чтобы техника не сбоила и не перегревалась.
Из клуба он практически не выходил, и с Дези переписывался только в чате. Дни слились, превратились в застоявшиеся тягучие сутки, наполненные битом, воплями, тостами, вкусом алкоголя и сладковатым дымом. Поэтому Рем и не заметил, что Дези не появлялась несколько дней. Он бы и вовсе не обратил на это внимания, если бы Луис не переслал ему просочившуюся из Верхнего города новость о девчонке, которую задержали за незаконное проникновение и попытку ограбления. На весь экран высветилось фото Дези в наручниках. Под локоть ее держал тот самый хлыщ из Верхнего города, Гектор Рива. Заголовок гласил: «Молодой инспектор на страже порядка». О самой Дези было буквально три слова.
Рем выругался и тут же бросился в кабинет Тайнары. Дверь оказалась заперта, но Рема это не остановило. Сперва он как следует наподдал по ней ботинком, но сопротивление его не заставило взять паузу и трезво все обдумать, раз уж появилась такая возможность. Вместо этого он разблокировал дверь с помощью технического доступа и, для верности, открыл ее с ноги.
Тайнара сидела с телефонной трубкой у уха, бледная, с трясущимися руками. Звонки по этой развалюхе вообще никогда ничего хорошего не предвещали. Из трубки доносился раздраженный мужской голос.
– Ты понимаешь, что это твоя ошибка?! Я думал, ты находишь профессионалов! А это что? Если