без разницы, где они были отлиты: золото есть золото. Поначалу это даже вызвало ажиотаж среди авантюристов и охотников за золотом. Люди приезжали, выведывали, вынюхивали, а когда с троллем встречались, то сразу передумывали с ним тягаться.
Однажды даже приезжал небезызвестный «укротитель нечисти», как он себя величал, Освальд Мудрый. Но и он после встречи с троллем окрестил его агрессивным и опасным. Больше «великий укротитель» здесь не появлялся.
Стэн о награде знал. Но ехал он сюда совсем по другой причине.
Подъезжая к городку, он вспоминал все, что слышал про троллей. Он был уверен, что сможет найти подход к нему. Вступать в одиночку в открытый бой не было никакого смысла. Кожа тролля крепка, как камень.
– Стой! – крикнул пожилой стражник, возникший, кажется, из ниоткуда. – Зачем прибыл в наш город?
– Не думал, что попасть сюда будет проблемой.
– Проблемой? Ежели не скажешь, кто такой и зачем приехал сюда, тогда я тебе покажу проблему.
Стэн улыбнулся. Седому стражнику это явно не понравилось. Недолго думая, он размахнулся своей клюкой и треснул лошадь так, что та рванула вперед, не обращая внимания на попытки наездника остановиться. Стэн промчался верхом по всему городку, собрав на себе внимание каждого, кто был здесь. Бони он так и не смог остановить. Она мчалась вперед, а когда преодолевала небольшой забор, Стэн выпал из седла. Кажется, что все жители Тролицка засмеялись хором. Давно в этом месте не было так весело.
Встав и отряхнувшись от пыли, Стэн пронзительно свистнул. Умчавшая дальше лошадь резко остановилась, повернулась и трусцой побежала обратно. Горожане перестали смеяться.
– Так зачем ты к нам пожаловал? – Теперь уже улыбался седой стражник. – Теперь—то расскажешь?
– Меня зовут Стэн. Я приехал, чтобы разобраться с вашей проблемой.
– Ты про тролля? Как же ты с ней разберешься, если даже в седле держишься не уверенно?
– Это уже мое дело! – бросил Стэн. – Где градоначальник? Я хочу поговорить с ним.
– Ты с ним и говоришь. Я внимательно тебя слушаю!
– Стражник и градоначальник в одном лице?!
– Ты, наверное, не заметил, пока мчался на своей лошади, что наш городок очень маленький. Тридцать домов, если быть точным. Остальное заброшено или разрушено. Людей, знаешь ли, не хватает. Приходится как-то выкручиваться.
Стэн промолчал.
– Ну что, пройдем в мою приемную? – Предложил градоначальник. – Желание гостя нужно уважать.
Стэн молча двинулся следом за стариком. Вернувшаяся Бони спокойно шла позади.
Они подошли к покосившейся хижине у въезда в Тролицк. Стэн на всякий случай перекинул поводья через забор.
В хижине было темно и прохладно. Свет пробивался сквозь пожелтевшее окно и дыры в крыше. В большой комнате находилось два стола, шкаф с разного рода бумагами, два стула и больше ничего.
Градоначальник сел за стол и жестом пригласил гостя присесть.
– Значит,