План не сработал. Его знали здесь слишком хорошо.
– Ну мааам! Я же тебе не мешаю спать!
– Это потому, что я встаю раньше. Хватит уже! Поднимайся!
Выхода не было, пришлось подчиниться.
Гектор встал со своей теплой мягкой постели и побрел к умывальнику, еле передвигая ноги. По пути он успел споткнуться о неубранный вчера деревянный меч и неловко упасть. Мама едва заметно хихикнула.
Вода в бочке всегда казалась невероятно холодной. Только отец умывался ей, не разогревая. Гектору же мама приготовила ковш с теплой водой.
Умывшись, мальчик приободрился. Он подобрал тот самый деревянный меч, о который только что запнулся, и сразился с ползучим драконом, роль которого досталась свернутому одеялу: выпад вперед, разворот, выпад в сторону, снова разворот…
– Воин! Завтрак готов. Садись за стол.
– Сейчас, мам! Вот тебе, получи! Ха! А вот так! – продолжил он бой, а после того как воткнул меч в «брюхо опасного дракона», отправился завтракать.
– Победил?
– Конечно! Змей угрожал нашей деревне. У меня не было другого выхода, кроме как победить его.
– Умница, – улыбнулась мама. – С днем рождения, защитник!
Она поцеловала сына, а потом показала спрятанную за спиной руку. В ней было небольшое пирожное с зажженной свечой.
– Спасибо! – почти прокричал Гектор и тут же задул свечу.
– Ты так быстро загадал желание?
– Нет, я загадаю его вечером, когда все соберутся.
– Ну хорошо. Вечером, так вечером.
Гектор уселся за большой деревянный стол. Его ждали два жаренных яйца, кусок ржаного хлеба с сыром и свежий ягодный морс. Идеальный завтрак, учитывая подаренное яблочное пирожное.
– А где папа и Эмма? – поинтересовался мальчик, запихивая в рот десерт. Он, конечно, догадывался, но на всякий случай решил спросить.
– Перед рассветом ушли в лес. Скоро должны вернуться.
– А почему меня не взяли?
– Ты плохо спал. Отец тоже все слышал, поэтому сказал, что тебе лучше отоспаться в такой—то день.
– Я не хотел вас будить, – виновато произнес сын. – Они снятся сами собой. Хотел бы я, чтобы их не было.
– Знаю, Гектор. Мы тоже переживаем. Ночь нужна, чтобы набираться сил, а не растрачивать их в кошмарах. А еще отец говорил, что время ты проведешь с пользой здесь. Наверное, изучая те грязные книги, с которыми ты постоянно возишься.
– Мам, они не грязные. Они старые, – возразил мальчик, расправляясь с картофелиной.
– Нет, Гектор, они старые, пыльные и грязные. Что вы там постоянное изучаете в них – это дело ваше, но я не хочу видеть, что они разбросаны по дому. Понял?
– Да понял. Не разбрасывать книги по дому. Запомнил. Никто же не виноват, что тебя не научили читать.
– Что ты там сказал? – с наигранным негодованием возмутилась мама. – А ну, иди сюда!
Гектор успел допить свой морс, после чего вылетел из-за стола. Он подхватил стопку из трех книг с блокнотом и выбежал во двор. Мама остановилась в дверях.
– Вернешься вместе с отцом и сестрой, – прокричала она вслед.
Сын