Потом граф Леонард договорил, как он счастлив, что всего через месяц станет самым счастливым молодоженом. Как? Уже через месяц? Неужели Артур настолько боится?.. Рикон переводил взгляд с одного графа на другого. Агата стояла между ними как чужая и когда Леонард легко тронул её за локоть, слегка вздрогнула от неожиданности. Леонард склонил голову и, протянув руку вперёд, пригласил невесту открыть бал первым танцем. Гости плавно двумя волнами разошлись к противоположным стенам, пропуская хозяев праздника, и Рикон с Лидией оказались в первой линии. Ему некуда было сделать шаг назад, и их с Агатой взгляды пересеклись. Она сначала глянула на него так же безучастно, как и на всех остальных, но потом узнала и обернулась, бросив взгляд через плечо. Снова в глазах её прыгали отблески зажженных свечей, у Рикона перехватило дыхание, будто грудину стянуло ледяной судорогой. Захотелось выйти из толпы людей в сад и сделать глубокий вдох, но Лидия, подпрыгивая на месте от восторга, вытянула его в центр танцевального круга.
Снова заиграла музыка и несколько пар, соединив ладони, ручьём потекли за главной парой обрученных, и Рикон, едва переставляя ноги, никак не мог заставить себя это прекратить, хоть и очень хотел. Почему он должен танцевать именно этот первый танец именно здесь, если он не может видеть ни зал этот, ни свою партнёршу. Её ладошка постоянно ёрзала в его ладони, и он был благодарен за то, что она в перчатках. Наверняка у неё потные от глупого восторга ладошки, этого он бы точно не перенёс.
Наконец, цепочка танцующих рассыпалась, лорд увидел, как Леонард повернулся лицом к Агате, положил руку ей на спину, раздавив кудри широкой ладонью, и повёл в танце. Их пара сделала несколько шагов и исчезла за другими, а перед лицом Рикона встала сияющая Лидия. Лорд сделал несколько лёгких шагов только силой вбитых учителем танцев знаний. Рука сама собой легла на девичью спину, музыка плавного, нежного вальса подхватила и понесла по кругу большого зала. Невесомая шаль соскользнула с плеч Лидии на локти, обвила её и Рикона шелковым облаком.
–– Мы тут самая красивая пара! – прощебетала Лидия, когда лорд, ведя в танце, усилием руки развернул её, приведя девушку в восторг. – Это всё потому, что вы прекрасно вальсируете, лорд Дэнетт! А ваши танцы на этот вечер расписаны?
–– Расписаны, – солгал Рикон и мягко улыбнулся, чтобы ответ не прозвучал слишком резко. – Но я постараюсь что-нибудь придумать, – доверительно сказал он, в последний раз развернул девицу, прижав её, чуть сильнее, и танец закончился.
Он склонил голову, благодаря партнёршу, и увидел сбоку юбку с вишнёво-бордовой вышивкой по подолу. Агата за его спиной присела в реверансе, и Рикон представил, как её волосы могли бы едва-едва коснуться его плеч. Он выпрямился, и она встала. Обнадёженная Лидия, не переставая улыбаться, отошла в сторону, и Рикон тут же развернулся на каблуках ботинок. Агата стояла спиной к нему, а над ней, как утёс, возвышался граф Леонард. Он сдержанно улыбнулся невесте, а потом увидел за ней Рикона, лицо его еще сильнее