наши соседи закопошились – встревожено произнес Николай, пристально рассматривая в бинокль позиции контрактников.
– В каком смысле?
– А ты сам взгляни.
– Да действительно – согласился Владимир, видя, как те в спешке перетаскивают минометы выше по склону. – Не пойму, почему они уходят. Им бы наоборот поближе к камышам стоять.
– Вот и я о том же – с подозрительностью подметил Николай присев на дно окопа.
Расположившись рядом Владимир, вынул из кармана жевательную резинку, скрупулезно развернул фантик и, разделив поровну пахнущую земляникой пластинку, протянул кусочек Николаю.
– Угощайся брат. Я когда уезжал дочка в карман положила, сказала пригодится. Как в воду глядела.
– Сколько ей?
– Шестнадцать.
– О, уже невеста. Летит время.
– Ты то когда женишься мыслитель – улыбнувшись, спросил Владимир.
– Не знаю. Веришь, самому надоело. Сейчас бы прижаться к какой- нибудь бабенке, а там хоть трава не расти.
Владимир улыбнулся и тихонько хлопнул Николая по плечу.
– Так что за паника на моём корабле. Пора чем нибудь меняться. Что у тебя есть?
Николай обшарил свои карманы и ничего в них не найдя снял висевший на шее личный номер.
– На. А ты гони мне свой.
– Только смотри, не забудь вернуть – шутливо предупредил Владимир. – Он у меня особенный.
– Чем же?
– А тем милый друг, что первые его четыре цифры совпадают с годом моего рождения.
– Надо же – удивился Николай.
Из блиндажа их позвали на ужин.
Свет керосиновой лампы тускло освещал накрытый походный стол.
– Тушенка кончается командир – невесело уведомил Леха. – Осталось пять банок. А сколько еще здесь проторчим, один Бог знает.
– Ты лучше скажи завхоз, что у нас со спиртом – пытливо поинтересовался Андрюха. – Завтра прилетит вертолет, а мы трезвые. Непорядок!
Шутка прокатила и отозвалась громким смехом.
– Так все успокойтесь – тихо приказал Владимир. – Попрошу минуту внимания.
Все притихли, ожидая услышать что-то важное.
– Неожиданно для нас резко изменилась обстановка – сообщил Владимир. – Контрактники ушли со старых позиций. Причина нам пока не известна, но возможно, что это может отразиться на дальнейших событиях. Я буду рад, если мои подозрения останутся беспочвенными. Не забывайте о бдительности. От нее зависит наша с вами жизнь. Сегодня караул усилим. Первыми заступают: Серега, Леха, Андрюха и Славка. Я, Николай и Егор сменим вас с двух часов ночи. Учитывая негативные погодные условия, разрешаю по сто грамм окопных.
Выпить не успели. Мощный артиллерийский залп заставил всех выскочить из блиндажа и рассредоточится по периметру. Владимир прильнул глазами к биноклю. Заблокированное «федералами» село было окутано сплошным дымом, через который изредка прорывались огненные языки пламени.
– Ну что там? – торопливо спросил