их живьём, – повелела княгиня, и отправилась незамедлительно писать письмо ненавистным древлянам с просьбой отправить к ней новые посольства, состоящие из ещё более знатных людей и числом по более первого.
Не имея никакой информации о том, какая участь постигла первое посольство,
древляне удовлетворили просьбу вдовствующей женщины и послали полсотни своих самых знатных соплеменников.
Ольга радостно и хлебосольно приняла их, предложив перед вечерним пиром хорошенько вымыться с дороги. По её распоряжению слуги подпёрли двери снаружи, со всех сторон обложили баню хворостом и подожгли. Второе посольство сгорело заживо.
Чуть после и третье посольство, состоявшее из пяти тысяч мужей было уничтожено воинами вдовствующей княгини на тризне по мужу у стен древлянской столицы Искоростеня. На следующий год наша героиня снова подошла с войском к Искоростеню. Город сожгла дотла с помощью голубей древлянских. Их скупили заранее за деньги немалые верные ей люди. Потом привязали к лапам птиц паклю горящую, да и выпустили на волю. Обезумевшие птицы полетели к своим гнёздам. И заполыхали повсеместно крыши сухой соломой, да камышом речным крытые. Оставшихся в живых древлян пленили и продали в рабство.
***
Ольга ту пору ещё не приняла веру христианскую, молилась богам языческим, а посему христианское прощение, было ей неведомо. Летописцы того времени писали, что в её мести не было наслаждения от победы над ворогом. Всё ещё жила в её душе месть за смерть своего мужа. Вот эту потерю любимого человека княгиня киевская безнаказанной оставить никак не могла. Вдова сделала то, что считала нужным. Более Ольга никогда не была замечена в кровавых и мстительных расправах.
В середине 50-х годов X века она с большим посольством отправилась в Византию. Там крестилась в христианскую веру. Естественно получила при крещении другое известное имя. «Повесть временных лет» описывает крещение нашей героини: Византийский император, сражённый красотой и мудростью женщины, захотел жениться на ней. «Я язычница, – ответила русская княгиня. – Если хочешь крестить меня, то крести меня сам, – иначе не крещусь». Император исполнил желание гостьи, а затем снова предложил стать своей женой. Она же ответила с негодованием: «Как ты хочешь взять меня, когда сам крестил меня и назвал дочерью. А у христиан не разрешается это, – ты сам знаешь». И ответил император: «Перехитрила ты меня, Елена. Отныне будет такое твоё христианское имя.
Сын Святослав пошёл в отца. Охота, военные походы и пиры – вот и все его забавы. Его мать всю себя отдала воспитанию трёх его сыновей – своих внуков. Ярополка, Олега и Владимира. Причём, двое старших вполне склонялись к тому, чтобы принять христианство, а вот самый любимый Владимир никак не хотел идти на столь решительный шаг. Однако, даже старших внуков бабушка окрестить никак не могла. Её сын и их отец их был, как бы это помягче сказать, убеждённый язычник.
В 969 году Ольга слегла в предсмертной болезни.