но что я могу поделать? С этим так не смиришься…
– А что говорят обо мне в совете? – вдруг задал Хранитель.
– В совете? Почти ничего, – сухо выговорил он. – Ты живая легенда, но не для совета.
– Но ведь это и их касается, разве нет?
– Хемпуд? Да, касается. Ты знаешь, как в последнее время наши отношения с Хемпудом и его нынешним королем обострились. У вас был разговор об этом?
– Нет. Он пытался меня разговорить, но меня это не заинтересовало.
– Для таких, как Уорн Второй, ты фигура, которая может подставить совет, фигура, которая не там и не сям, фигура, знающая о Центральной Аделии слишком многое, чтобы в одиночку общаться с главами других государств.
– Но с этим всем я давно ознакомлен…
– Как и совет, но вот только мудрецы далеко не убеждены в твоей надежности, и мое слово, конечно, не может этого изменить. С каждым твоим уходом, с каждым контактом с другими правителями совету все больше кажется, что ты можешь сорваться как с цепи…
– Давай не будем о политике, – вдруг перебил Раст. – А покушения? Что по поводу них в совете?
Уинкорн слегка покраснел, снова мрачно улыбнулся:
– Там…
– Ты сообщишь об этом?
– Наверное.
– Ты выглядишь странно, когда я спрашиваю тебя об этом, отец.
Уинкорн лишь вздохнул.
– Совет недолюбливает меня, верно?
– Дело не в симпатии.
– Они боятся. Потому что я прошел обучение. Потому что не привязан к Центральной Аделии. Хранители всегда были опасны для политики. Я могу вам противоречить. Могу знать ваши тайны. И вряд ли меня что-то остановит, если того будет требовать долг.
– Дело не в тайнах, а в том, что ты собой представляешь и начал представлять с тех пор… со дня твоего пророчества. Они не доверяют тебе. И никогда не станут, но давай не будем о политике.
Раст помолчал, глядя на лицо своего отца.
– Ты думаешь об отставке? – догадался Раст.
– В лучшем случае, да.
Снова тишина.
– Мы рады твоему возвращению.
– Прости за все неудобства, отец.
– Ничего страшного, – на этот раз соврал Уинкорн. – У нас, родителей, тоже есть долг.
3
Великий полубог, родившийся в семье Де-Блу, в которой Уинкорн Де-Блу был одним из мудрецов совета, а Ульяна Де-Блу была ответственна за архитектуру Аделии, успел стать настоящей легендой. Дело не совсем в том, что Раст Де-Блу – Полубог. Дело в том, что Раст Де-Блу Полубог, который избрал путь Хранителя. В истории известно четыре таких случаев. Этот стал пятым.
Как известно, Полубог – совершенство, дарованное с небес человечеству. Почти все Полубоги, не считая одного редчайшего случая, рождаются в известных семьях, правда, за последнее время род Полубогов не продолжался нигде. За исключением Раста Де-Блу, который своим рождением осуществил две самые популярные мечты: родиться в Центральной Аделии и родиться Полубогом. После того, как он узнал свое пророчество, будучи еще совсем мальчишкой, он объявил о том, что его путь будет совсем иным, отвернувшись