в лесу, после городского шума, им казалось, что они окунулись в полную тишину. Но уже через некоторое время Макс с Мариной привыкли к ней настолько, что всё пространство начало наполняться новыми звуками. Где-то вдалеке дятел усиленно долбил дерево, или пролетит птица, со свистом рассекая воздух крыльями. И теперь, всё пространство вокруг, было заполнено ими, а казавшаяся безжизненной тайга ожила.
– Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? – спросил Макс у Марины, заметив, что она поглядывает по сторонам.
– Есть такое, каждый раз, как только отходим от дома, появляется чувство, что кто-то смотрит в затылок. – ответила девушка. – Может, животные какие?
– Нет, животных я бы давно учуял. Тут что-то другое… – протяжно произнёс Максим. – Я только взгляд чувствую, а вот присутствия кого-то живого – нет, – он резко оглянулся и краем глаза заметил, как что-то бесформенное и бестелесное, пронеслось от земли вдоль ствола дерева вверх и скрылось в густой кроне. Почти сразу раздался шум, словно в ветвях шумит ветер, а глаза успели заметить, как что-то прозрачное стало перелетать от одной верхушки дерева к другой, слегка искажая заслоняемые собой предметы.
– Ты видела это? – спросил он, заметив, что девушка смотрит в том же направлении, – Что это за штука?
– Я успела заметить что-то похожее на мыльный пузырь, только оно было неправильной формы и не переливалось на свету, – практически прошептала она. – Что это может быть?
– Понятия не имею, – пожал плечами Макс. – Когда вернёмся, надо будет спросить у шамана.
– Смотри, это же те ягоды, о которых говорил Одун? – Марина указала на заросли, находящиеся на небольшом пригорке, возвышающемся посреди небольшой полянки.
– Внешне, похоже, но он же говорил, что они должны расти на… – он шагнул на поляну и под ногами у него захлюпала вода, он обернулся к девушке и с улыбкой продолжил. – На болоте… Но чтобы их собрать, нам, сначала надо как-то добраться до них, – Максим осмотрелся по сторонам в поисках хоть чего-то подходящего, и заметив небольшое сухое деревце, растущее у самой кромки, улыбнулся и направился к нему и срубил его.
Заострив один из концов получившегося шеста, Макс обвязался вокруг пояса верёвкой, а её свободный конец привязал к одному из деревьев, и объяснил Марине, что от неё потребуется. Убедившись, что он сделал всё необходимое, Максим снял обувь и подвернул штаны и только после этого, ступил на трясину голыми ногами.
Вокруг людей, не переставая, роились мошка и комары, попадая, то в нос, то в глаза, создавалось впечатление, что они были везде, а Марине с Максимом приходилось лишь отмахиваться от назойливых насекомых.
Макс, понимая, что торопиться не стоит, медленно продвигался вперёд, и перед каждым шагом тщательно прощупывал дно. Под ногами противно хлюпала жижа, а глубина с каждым шагом увеличивалась. Радовало только то, что дно болота было относительно твёрдым и ноги не погружались в противный и скользкий ил. Он продолжал идти вперёд, стараясь наступать на кочки, возвышающиеся