набрал на вызывной панели номер квартиры Соколова, но на вызов никто не отвечал. В голове стали появляться тревожные мысли, он отменил вызов и собирался набрать номер соседней квартиры, но в этот момент из подъезда донеслось злобное рычание и женский голос, по-видимому, направленный к собаке, но слова звучали неразборчиво. Домофон пиликнул, и дверь открылась, а на пороге появилась крупная овчарка в наморднике, на морде которой был хищный оскал, следом за ней вышла стройная высокая девушка, которая крепко держала поводок.
– Карат! Фу! – строго произнесла она, – Ты чего расшумелся в подъезде?
Пёс, казалось, не услышал её и развернувшись залаял в сторону открытой двери.
– Нельзя! – крикнула девушка и сильно дёрнула поводок. – Что с тобой сегодня?
Как только проход освободился, Костя протиснулся в подъезд и бегом побежал по лестнице постоянно вслушиваясь, не едет ли лифт. Пробегая мимо окна на одной из лестничных площадок, он заметил, как девушка с силой тянет своего питомца, а тот постоянной оборачивается в сторону подъезда и во всех его движениях чувствовались признаки агрессии.
«Интересно, что вывело его из себя», – подумал Костя, продолжая бежать вверх, перепрыгивая через ступеньки, и только при подъёме на следующий этаж его посетила мысль: «Может, почувствовал того, кто проник в подъезд?».
Тяжело дыша, он остановился перед квартирой Максима и позвонил. Ожидание было настолько долгим, что начинало казаться, что время остановилось. За дверью не было слышно ни звука, и лишь пульсирующая в венах кровь отдавала мерными ударами в ушах. Константин напряг все свои чувства, но внутри квартиры никого не смог обнаружить.
– Показалось! – произнёс он, громко выдохнув и ещё раз нажав на звонок, но за дверью по-прежнему было тихо.
Костя, всё ещё тяжело дыша, отошёл от двери и вызвал лифт и вдруг почувствовал на затылке чей-то взгляд. Резко оглянувшись, он успел заметить, как от двери, квартиры Соколова, отделяется тень, вернее, какая-то тёмная и полупрозрачная субстанция с размытыми краями, в своих очертаниях напоминающая человека.
Тень, на мгновение зависла рядом с дверью, словно не ожидала кого-то здесь встретить, а затем бросилась на Семёнова как раз в тот момент, когда тот бросился на неё. Пролетая сквозь тень, Костя вдруг почувствовал, словно он протискивается сквозь нечто плотное и липкое, а каждая клетка его тела ощутила жуткий холод. Перед тем как врезаться в дверь, он заметил, как кожа рук покрывается инеем. Упав на пол, Костя быстро перевернулся на спину и заметил, как эта тень подлетает к окну, на лестничной площадке, и пролетая сквозь него, разбивает стекло на мелкие осколки, которые со звоном сыпятся на пол. На мгновение зависнув в образовавшемся проёме, она обернулась, посмотрев на лежащего Семёнова и продолжив полёт, вылетела на улицу, где сразу упала камнем вниз. Подъезд наполнился звуком глухого удара и вскриков, доносящихся с улицы.
Костя хотел броситься в погоню, но не смог пошевелиться и почувствовал, как все его мышцы сводит судорогой, а спустя