Холодов пошло улыбнулся и сказал мне что ее зовут Каталина Миних. Она жена этого старого упыря Миниха.
-Я был в те годы стеснителен и не общителен, с женщинами опыта отношений у меня не было совсем, но в тот вечер я решил, что любой ценой подойду к ней и заговорю.
-Весь вечер я следил за ней. Дикая ревность меня одолевала всякий раз, когда я видел, как кто-то из офицеров моего полка приглашал ее танцевать. В этот момент я ненавидел всех этих кокеток и молодых провинциальных барышней которые облепили ее как речные пиявки и не давали мне не единого шанса подойти и заговорить с ней.
-Совершенно отчаявшись и уже готовясь было уйти не солоно хлебавши, как в друг в колонном зале настежь распахнулись окна и одновременно как по волшебству были задуты все свечи. Буквально на несколько секунд все погрузилось во тьму и пока челядь бегала за свечами и подсвечниками в несколько десятках сантиметров от своего лица увидел ее. Только в это мгновение мне удалось разглядеть насколько она была хороша, ее красота была резкой, черты лица были настолько чисты и прозрачны, что ощущалась морозная свежесть ее дыхания. Она улыбнулась ужасно таинственной и не много холодной я бы даже сказал мертвой улыбкой, так улыбаются палачи и садисты своим жертвам, делая их участь страшной.
Неожиданно она проворно и быстро вложила в мою ладонь какой- то металлический предмет и незаметно словно призрак растворилась перед мною в кругу своих бесчисленных протеже и поклонников.
Я словно зачарованный и ошалевший стоял на месте не шевелясь сколько длилось мое оцепенение не знаю. Наконец я собрался с силами и на ватных ногах которые меня совершенно не слушались дошел до ближайшего окна и оперся на подоконник. Сердце мое билось словно у коня разгоряченного дикой скачкой на ипподроме. Сладкая истома и нега овладели всем моим существом. Раскрыв ладонь я тщательно рассмотрел полученную реликвию. Это был небольшой ключ на котором было выгравировано изображение человека поднявшего голову вверх над которой склонилось лицо молодой женщины.
В этот момент шквал мыслей пронеся в моей голове: -Что это за ключ? Зачем она дала его мне? От чего он?
Я решил, что трезво мыслить совершенно не могу и мне стоит дождаться окончания балла и хотя бы попытаться объясниться с ней. Весь оставшейся вечер я так и не увидел Каталину бесцельно бродя по залу. Мысли чего-то таинственного манящего и сладострастного не давали мне покоя.
Я решил рискнуть и прошел в жилую часть дома, странно, но слуги и вездесущая челядь не обращали на меня никакого внимания, у меня возникла мысль что я превратился в человека невидимку из рассказа Герберта Вэлса.
Бродя по коридорам дворца, я забрел в отдельное крыло жилой части дома. Мое внимание привлекла дверь обшитая дорогой порчей или еще каким-то дорогим материалом. Острая словно игла догадка поразила меня на двери золотыми нитками было вышито изображение девушки, склонившейся над мужским лицом.
Я внимательно посмотрел на полученную от Каталины вещицу, сомнений быть не могло это был ключ от