почты Стужев поначалу не обратил внимания. Ничего, кроме банальных поздравлений, ожидать не приходилось. Это не тот ящик для экстренных сообщений, которые требовали немедленного ответа. Однако не прошло и минуты, как особенной трелью разразился второй магический артефакт. Нехотя поднявшись, Артемий подошел к столу и вытащил послание с красной пометкой срочности.
– «Немедленно прибыть в Тобольск!» – значилось в записке без подписи.
– Интересно, что на этот раз понадобилось старику? – пробормотал вслух молодой человек.
Игнорировать подобные послания он зарекся, предпочитая пережить сиюминутный дискомфорт, нежели подвести деда и огрести ворох неприятностей. Бывший глава Тайной канцелярии не растерял хватки и мог любому человеку подпортить жизнь при желании. Даже собственному внуку, который «позабыл об обязанностях главы рода». Да и возраст Стужева-старшего не позволял игнорировать срочные вызовы, учитывая, что у хранительницы его здоровья неожиданно пропали способности.
Быстро собравшись, Артемий уже через пару минут оказался за тысячи километров от столицы, в родовом поместье, где каждый камешек пропитался историей и подвигами предков. Из портальной комнаты в дом вел подземный коридор, о существовании которого знали единицы. Возможность мгновенного перемещения радовала князя, но он не исключал, что переходом однажды воспользуется враг, поэтому портал вынесли за пределы родового гнезда, и скрыли от посторонних, расположив под землей. Вопросы безопасности и тот факт, что даже на летучем корабле дорога из Московии в Тобольск займет трое суток, мирили с необходимостью каждый раз преодолевать длинный путь до поместья и тратить силы на обезвреживание ловушек.
Великий князь уже направился к тоннелю, когда его окликнули.
– Можешь не торопиться, я решил тебя здесь встретить.
– Что-то случилось, дед? Ты в порядке?
– Какой порядок, когда я вторую сотню лет разменял? – пробурчал Семен Павлович и приподнялся с мерзлой лавки, кряхтя и придерживаясь за спину.
– Какие твои годы! – фыркнул Артемий. – Ты еще и половины отмерянного срока не прожил.
– Просьба у меня, и отказа я не приму! – сразу предупредил дед, зыркнув на внука строгим взглядом.
– Только не это! – простонал в голос молодой человек, завидев на лавке сверток с синей шубой мага Мороза. – Неужели никого из младших родичей нельзя привлечь? Сам знаешь, у меня и без того дел по горло.
– Нет! – сурово отрезал Стужев-старший. – Ты пока еще не осознаешь этого, но Нина подсказала нам идеальный способ увековечить имя рода в веках. Кого, по-твоему, на всю жизнь запомнят дети, как не главу великого ледяного рода в роли всемогущего мага? Раз в год несложно побыть для ребятишек волшебником. Тебе и делать-то ничего не придется. Только задавать один и тот же вопрос «Какие добрые дела ты совершил в этом году, чтобы заслужить подарок?», внимательно слушать и запоминать ответы. Пройдет десяток лет, и эти же ребятишки возглавят собственные