покосившуюся баню, ярким белым кругом очертив окрестности, подобно сцене фантасмагорической постановки. Сгустки вечернего тумана подкрадывались к полусгнившим ступеням, живописно переливаясь в студийном освещении. Саша прислонилась спиной к замшелым бревнам избы и, зябко кутаясь в толстовку, выудила из кармана сигареты. Со двора бани доносился трехголосый мужской хохот и по-поросячьи счастливый женский визг.
«Интересно, Эмму надо спасать или впору позавидовать?» – подумала продюсер, глубоко затягиваясь. Никотиновый дым смешивался с паром горячего дыхания и растворялся в холодном покалывающем воздухе. Отведя взгляд от яркого пятна жизни, Саша уставилась в бесконечное ноябрьское небо, успевшее сменить все оттенки синевы на чернильную тьму, подчеркнутую тонкой бордовой полосой заката. Одна за другой зажигались звезды, сквозь голые ветви осеннего леса проглядывал яркий диск луны.
«Полнолуние, а мы как раз в забытой богом хибаре посреди болота. Отличное начало дешевого ужастика». Каркнув, с плоской крыши сарая сорвалась ворона и, взмахнув крыльями, растворилась в подступающей темноте.
– Уууу, – раздалось над ухом. Девушка испуганно дернулась, резко разворачиваясь на звук. Хулигански ухмыляясь, из-за угла дома на нее смотрел рыжеволосый оператор.
– Ты дебил, Куликов! Сдохну от инфаркта, кто тебе гонорар заплатит?!
– Тише, Шурочка, кикимор разбудишь, – по-детски радуясь удачной выходке, Антон облокотился о стену рядом, так близко, что Саша даже сквозь одежду ощутила жар от распаренного тела и аромат березовых веников. На нем была только удлиненная парка да доходящее до колен обмотанное вокруг пояса влажное полотенце.
– Ты что, полуголый меня пугать приперся? – невольно переведя взгляд ниже принятого приличиями, и задержав его дольше, чем нужно, резко спросила Алекс.
– Пугает то, что полуголый, или то, что приперся? – темно-зеленые глаза озорно блестели в полумраке.
– Быстро ты что-то. Баня не задалась? – переводя тему, Саша глубоко затянулась.
– Задалась. Даже слишком. Только я не любитель таких групповых развлечений, – не глядя на Тони, девушка чувствовала взгляд, ожидающей ее реакции.
– И какие же ты любишь? – она подняла руку для новой затяжки, но сильная мужская ладонь крепко схватила тонкое запястье. Удивленно Саша наблюдала, как мужчина подносит к своему лицу ее кисть с зажатой сигаретой, как мягкие губы обхватывают фильтр и подушечки пальцев слегка колет рыжая щетина. Касание длилось едва ли дольше секунды, но дыхание девушки сбилось, и внутренняя дрожь прошлась по телу от пяток до макушки, точно разряд тока.
– Индивидуальные и парные, – Антон безмятежно выдохнул дым и совершенно не к месту заметил: – Тут кулики должны водиться.
– Кто? – Алекс, опешив, уставилась на парня.
– Кулики. Птички такие болотные.
– А ты откуда знаешь?
– Фамилия обязывает, – усмехнулся Антон.
– Куликов, ты вообще бываешь серьезным?!
– Конечно –