чем заметили два только что освободившихся места за столиком у окна.
За соседним столом обедали четверо: Слава, его мать, отец и… Четвёртой, к Олиному изумлению, оказалась Клара. Девочка из волшебного Снежного Шара как ни в чем не бывало уплетала за обе щёки блинчики с вареньем, запивала их пепси-колой и, по-видимому, чувствовала себя как дома.
– Не забудь про наушники! – подмигнул Оле одноклассник, когда та проходила мимо.
Девочка только фыркнула и отвернулась.
Плотно отобедав и выпив на десерт по большой порции горячего шоколада, Оля с мамой встали, собираясь уходить. И тут к ним подбежал запыхавшийся дядя Саша.
– Уже поели? – спросил он. – Жаль. Хотел к вам присоединиться, да опоздал. На улице задержали. Там какая-то женщина опрашивает прохожих, не видели ли они её дочь. Фотографию показывает. Она, говорит, как ушла поутру с друзьями, так до сих пор и не вернулась.
Олина мама покачала головой:
– Наверняка просто заигралась и забыла про время. До сих пор где-нибудь в снежки сражается или снеговика лепит.
– Будем надеяться, что это так, – согласился мужчина.
Пожелав дяде Саше «приятного аппетита», Оля с мамой вышли из кафе.
– Гляди-ка, там какое-то собрание! – сказала вдруг мама.
Солнце, миновав точку максимального подъёма, уже начало постепенное движение вниз, к линии горизонта. Но сейчас его лучи, отражённые от скрипящего под ногами январского снега, всё ещё были ослепительно ярки. Оля забыла в номере солнечные очки и, оказавшись на улице после полутёмного помещения кафе, сощурилась от снежной белизны и выступивших на глазах слёз.
– Где?
– Во-он там!
Неподалёку от здания кафе толпилась небольшая кучка отдыхающих. В центре внимания была женщина в красном лыжном костюме. Видно было, что она чем-то сильно расстроена: глаза на мокром месте, вязаная шапочка сбилась набок.
– Поглядим, что там происходит? – спросила мама.
Дочка кивнула.
Они подошли к собравшимся, и Олина мама обратилась к женщине:
– Здравствуйте. Что у вас произошло? Мы слышали, будто на территории базы потерялась девочка. Случайно, не ваша дочь?
– Да, – всхлипнула та. – Мариной зовут. Поутру ушла с ребятами на лыжную трассу. Мне сказала, что вернётся через полчаса. И вот я жду, жду, а Марины всё нет! Я пошла её искать. Посмотрела и на трассе, и на катке. Нету! Ума не приложу, куда она делась…
– Ну, не стоит пугаться заранее! Наверняка девочка где-то лепит снеговика и так увлечена этим занятием, что и про обед забыла!
– Не знаю… Я везде искала… К тому же моя Марина очень ответственная. Она никогда так не поступает, – всхлипнула женщина. – Прошу вас, взгляните на фото. Может быть, вы где-то видели её сегодня?
– Нет. Точно нет. Извините, – Олина мама покачала головой.
– И ты, девочка, посмотри.
Увидев в смартфоне фотографию Марины, Оля похолодела.
– Ой, – только и смогла она сказать.
Со снимка на неё смотрело