над нами. Знай же, обезьяна, только особый приказ насчет тебя не позволяет мне тотчас спустить с тебя твою мерзкую, вонючую шкуру. Но поверь мне, если после этого турнира ты останешься еще жив, я найду способ доставить тебе кучу неприятных мгновений в твоей жалкой жизни. А теперь марш на улицу и становись со всеми в ряд. Только с краю. Господин Менг хочет посмотреть на тебя более пристально.
Заключенные и Тугог выстроились в шеренгу. По росту Тугог уступал лишь Тиму, возвышающемуся над ним на целую голову, и еще двух людей, выше его на полголовы. Перед шеренгой стоял невысокий седовласый человек. Его сопровождали два солдата и молодой служащий, записывающий необходимые распоряжения на листы бумаги, аккуратно сложенные в объемистой кожаной папке. Старший надзиратель приблизился к господину Менгу и с подобострастием поклонился. Затем что-то вполголоса проговорил. Господин Менг также, как и все, кто неожиданно узнавал о способности орка разговаривать на человеческом языке, удивленно поднял бровь и посмотрел на Тугога.
– Вот как? Значит, это существо умеет говорить? Что ж. Это несколько упрощает мою задачу объяснить ему, что от него требуется. А разговаривать ему самому вовсе и не обязательно. Его роль – это молчаливый грозный дикарь-варвар, которому чуждо все человеческое. Итак, господин старший надзиратель, вы послали за мной, чтобы показать что-то необычное, на что способно это чудовище. Я жду.
– Будьте любезны, уважаемый господин Менг, присаживайтесь на это кресло. Мы сейчас начнем.
Старший надзиратель пододвинул к чиновнику заранее вынесенное кресло. Тот важно уселся в него, облокотившись одной рукой на его ручку и прислонив сложенные щепоткой пальцы к своему подбородку. Старший надзиратель отдал распоряжение своим подчиненным. Они вывели из строя Тугога и отвели его на расчищенную от деревянных манекенов площадку. Старший надзиратель обратился к людям, стоящим в шеренге.
– Кто из вас осмелиться сразиться с исчадием тьмы в тренировочном бою?
Никто не отозвался. Все видели, с какой легкостью орк одолел на утренних занятиях старшего надзирателя.
– Что? Нет смельчаков? Тогда я сам назначу поединщика. А потом второго, третьего и так далее. Всех прогоню через орка.
– Господин старший надзиратель, – поднял руку Вэл, – Разрешите мне попробовать.
– Хорошо. Иди на площадку, – удовлетворенно сказал старший надзиратель.
Вэл прошел на площадку и встал напротив Тугога. Надзиратели каждому из них вручили деревянные мечи, затем отошли в сторону.
– Господин Менг, можно начинать? – наклонился над господином Менгом старший надзиратель.
– Да уж сколько можно ждать? Пусть начинают побыстрее, – махнул рукой господин Менг.
Старший надзиратель обернулся в сторону противостоящих друг другу орка и человека и отдал приказ к началу тренировочного боя. Бойцы медленно стали сближаться, подняв верхушки потешных мечей над головами. Вэл был профессиональным солдатом. Среди своих товарищей по несчастью