и сами видели, что на её борту не было второго глубоководного аппарата.
– А зацепить нас каким-нибудь тросом с крюком нельзя?
– На такой глубине, с учётом разнонаправленных подводных течений – категорически невозможно. Для таких задач обычно используют тралы, но об этом не может быть речи, когда рядом эта груда ржавого металлолома. Я имею ввиду «Титаник».
– Так на что же нам надеяться?
– Во-первых, команда «Путорании» свяжется с береговой охраной. Та, в свою очередь, сможет привлечь глубоководные средства военного флота. Во-вторых, у капитана Блума есть связь со всеми частными и исследовательскими судами, располагающими средствами для погружения на нашу глубину. Таких кораблей примерно полтора десятка. Ближайшие из них немедленно направятся к нам на помощь.
– Похоже, что времени у нас впритык?
– Времени достаточно, но не стоит строить иллюзий, нам предстоит долгое ожидание. Думаю, что два-три судна находятся в пределах суточного перехода.
– А как нам поможет другой батискаф? Не возьмёт же он нас на буксир?
– Другой погружаемый аппарат доставит сюда конец троса, зацепит им «Сферу», и нас вытащат на поверхность с помощью лебёдки, установленной на борту «Путорании».
– Вы возможно слышали эту историю: в 1998 году была попытка, впрочем, безуспешная, поднять со дна семнадцатитонный обломок корпуса «Титаника». Зато фрагменты помельче, соизмеримые по весу со «Сферой», поднимались во множестве.
– Помнится, нам говорили о семи предусмотренных системах всплытия. Эта какая по счёту? – съехидничал молодой араб. – Лично мне запомнился вариант с надуваемой гибкой ёмкостью. Есть у нас такая?
– Речь шла о том, чтобы выпустить надувной поплавок, который вытащит «Сферу» на поверхность. Такой поплавок наполняется несжимаемой жидкостью легче воды. Например, обычным бензином.
И мы обязательно прибегнем к нему, когда других шансов на спасение у нас не останется.
Глава 15 Знакомство
– Наше путешествие похоже затягивается. Вместо обещанных восьми часов, мы проведём в этой капсуле пару суток, – мрачно констатировал Герман.
– А может остаток жизни. Пока смерть не разлучит нас, – не удержался от комментария Салим.
– Мрачноватое замечание, но справедливое.
– А ведь предполагалось ни к чему не обязывающее поверхностное знакомство воспитанных людей, – сказал Капитан и предложил: – Будем знакомиться ближе? Есть такой, известный психологический феномен – эффект попутчика. Люди, оказавшись на короткое время путешествия вместе понимая, что вскоре расстанутся и вряд ли встретятся в будущем, пускаются в откровенные разговоры.
– Но ситуация, в которой оказались мы, не совсем тот случай, сказал Спенсер.
– Возможно. Но также возможно, что мы друг для друга последние в этой жизни собеседники. Как и в случае попутчиков, нет смысла врать, пытаться производить хорошее впечатление, – поддержал идею капитана Герман.
– Вы предлагаете нам