секунду мы замерли. Я была в ступоре, пока Томас удивленно рассматривал принявшую удар щеку. Он все еще держал меня, вовсе не замечая этого. Эти секунды я глядела на него испуганно, невольно подмечая какие-то маленькие детали в его внешности, которые на первый взгляд и не бросятся в глаза как, например, маленький шрам, расположенный ближе к концу его верхней губы. Шрам был тонкий, еле заметный.
–Мне пора.-бросила я, пытаясь высвободиться из его хватки. Это, кстати, оказалось проще, чем я…надеялась?
Он ничего не сказал, и я суетливо развернулась, собираясь уходить, придерживаясь первоначального плана.
–Школа все еще в другой стороне.-холодно бросил Томас, и, когда я решилась повернуться к нему, парень уже двигался прямиком туда.
Я очень боялась, что меня будут обсуждать. Если моя нога переступит порог школы, это в мгновение ока станет неизбежным. Люди всегда говорили и говорят о ком угодно и когда угодно, но о таких, как я, болтают, еще чаще. Ведь, что отличает одиночку от всех остальных? Одиночка не находится в толпе, она не масса, поэтому и интерес к ней выше.
С одной стороны, прогуляв школу, у меня не будет проблем с посторонним вниманием, с другой – учителя, узнав, что меня нет на занятиях, поспешат звонить моей матери, чего я определенно не желала. К тому же, я не смогла бы долго находиться в городе, мне с трудом хватает карманных денег на школьный обед. В итоге, поразмыслив, выбор стал предельно очевиден.
Я успела на первый урок, который просидела, закрыв больную щеку ладонью. Но так не всегда было удобно, особенно, если учитель вдруг надумывал читать лекцию. Для этого приходилось все же освобождать вторую руку, чтобы тетрадь во время записей никуда не съезжала. Тогда-то кто-то, «отличающийся особым умом», заметил это и породил первую сплетню.
Сначала обсуждения не заходили дальше вопросов: «Что это с ее щекой?», «Как она получила такой синяк?». Но вскоре разговоры начали распространяться по классу, как болезнь, заражающая человека воздушно-капельным путем. А когда началось время обеда, всеобщее внимание стало чересчур пристальным, из-за чего я уже и не знала, куда прятаться от нависших надо мной взглядов. Пускай я и держала щеку закрытой при помощи пряди, это никак не остановило процесс, который в простонародье называется «фантазия». Все, кому не лень, придумали возможный исход событий, который и повлек за собой этот синяк. Но я уверена, что ни одна из их выдумок не схожа с реальностью, с тем, что действительно произошло. И, если честно, меня на тот момент меня успокаивал лишь один факт – Томас не был в числе тех, кто распространял сплетни. По крайней мере, я в это слабо, но верила.
Парень сидел вместе со своими друзьями недалеко от меня, веселя их всевозможными шутками. Я давно сбилась со счета, сколько раз за то время посмотрела на него, что не скажешь о счете с его стороны, который не превышал и нуля. А что мне еще было делать? Сидя одной, перед собой видя исключительно поднос с едой, которая нужна была лишь для отвода глаз, чтобы люди не думали, что и мне и впрямь нечем заняться, я боролась с дискомфортом