один из щитоносцев, глядя на горящие во тьме желтые огоньки, жадно взирающие на свою добычу.
Вдруг, в шагах двадцати от группы, из за дерева появился странного вида силуэт, закутанный в лохмотья, в правой руке он держал посох.
– Эй, глядите туда! – указал рукой один из щитоносцев в сторону появившегося незнакомца.
– У этого хрена глаза горят красным, прямо как у демона! – воскликнула чародейка.
Фелас выругался про себя и крикнул:
– Кто ты?!
Крик эхом раздался на всю округу, но ответа так и не последовало.
– Если будешь молчать – пристрелю! – прорычал следопыт, придав своим словам вес, натянув тетиву лука со вложенной в нее стрелой.
В ответ послышался приглушенный жуткий смешок, окончившийся кашлем и шумным сплевыванием на землю.
– Обожаю наблюдать за тем, как храбрецы вроде тебя захлёбываются в собственной крови, – ехидно промолвил темный силуэт, после чего его глаза вспыхнули еще ярче, словно в предвкушении.
– Чёртов ублюдок, сдохни, – процедил сквозь зубы Фелас, запустив стрелу во врага.
Выпущенная стрела была отбита легким взмахом посоха.
– Хватит детских игр. Пришло время пиршества! – воскликнул силуэт.
Со всех сторон вновь зазвучал леденящий кровь вой и окружающие авантюристов чудища ринулись в бой.
– Держать оборону! – крикнул лучник. – Сегодня мы вернемся домой!
Фелас ожидал, что товарищи приободрятся, но сам на мгновение остолбенел, когда из тьмы чащобы показались первые твари, очень отдаленно напоминавшие людей с вытянутыми конечностями, покрытые шерстью. Из раскрытых пастей с острыми клыками пеной лилась слюна, а в светящихся жёлтых глазах угадывался лишь первобытный голод.
– Ешьте, пейте! Кормитесь, дети мои! – сладострастно проорал силуэт с посохом.
Следопыт отчаянно выпускал стрелу за стрелой в нападающих чудовищ, замедляя их движение. Бойцы авангарда уже приняли на себя первый удар и изо всех сил отбивались. Чародейка старательно помогала отражать нападение своими заклинаниями молнии, отчего чудища бились в конвульсиях, пока их плоть превращалась в уголёк. Не было ни секунды на передышку, твари так и пёрли одна за другой, истощая бойцов. Поле брани под аккомпанемент из рубяще-чавкающих звуков в унисон с рычанием и поскуливанием покрывалась трупами мёртвых чудовищ, истекающих кровью. Сверкали заклинания молнии и целебный свет, колдуемый лекарем, позволявший бойцам авангарда и дальше сражаться, залечивая их раны. В один момент боковым зрением Фелас заметил, как нечто огромное с густой чёрной шерстью, оттолкнувшись от тела одного из чудищ, молниеносно прыгнуло, преодолевая бойцов авангарда в воздухе. Секундой позже истошно завопил целитель, оказавшийся придавленный под зверем, жадно впивавшийся в того клыками, вырывая плоть шматами. Бойцы авангарда отвлеклись на секунду, которой хватило чудищам, чтобы повалить их на землю и разорвать на части.
– Ужас, отчаяние, погибель – сласть для ушей моих! – радостно вещал силуэт.
Лицо