наружности наводили ужас на римских легионеров. Вихрь атаки галльской конницы смел со своей дороги римскую кавалерию, втоптав ее в землю. Боевые колесницы союзников франков – бриттов, с тяжелыми кривыми лезвиями на колесах, врезались в ряды римских легионов, скашивая людей, аки траву. Рим, непобедимый Рим – столица мира, погрязшая в роскоши и разврате своих императоров, стала пятиться и сжиматься под натиском молодых варварских государств, как улитка перед пламенем.
Острые клинья готов словно сухие поленья раскалывали знаменитые римские легионы. Десятки племен веками платившие дань Риму стягивали железное кольцо вокруг ненавистного города.
Истребив многих вождей завоевавших с ним Галлию, Хлодвиг в 495 году заставил франков принять христианство по римскому обряду и объявил себя королем. Так возникла первая династия франкских королей Меровингов, от имени деда Хлодвига – Меровея, который участвовал в «битве народов», на стороне «союза варваров», что под командованием римского полководца Аэция27 сражался против гуннских полчищ Аттилы28 на Каталаунских полях29, в 451 году от Р.Х.
В начале VIII века франкам впервые пришлось столкнуться с арабами.
Арабский Халифат захватив Византийские провинции Сирию и Египет, подчинив себе огромное Иранское царство и Северную Африку, в 711 году перебросил свои войска на Пиренейский полуостров, где находилось ослабевшее государство вестготов. За несколько лет вся Испания, за исключением ее северной, горной части, была завоевана арабами. Затем арабское войско перевалило Пиренеи и вторглись в Аквитанию – земли, зависимые от франков. Не встретив организованного сопротивления, армия наместника Испании Абдур-Рахмана ибн Абдуллаха напала на Галлию.
В октябре 732 года франкский король Карл Мартелл30 вступил в решающее сражение с арабами у города Пуатье. Битва длилась три дня. Арабы были разбиты и отброшены за Пиренеи. В битве был убит Абдур-Рахман, множество знатных арабских шейхов и воинов.
Династия Меровингов закончилась на короле Хильдерике III. Отец Карла, которого потомки назовут «Великим» – Пипин Короткий, при содействии папы Римского Стефана II, а также алеманских и фризских отрядов сверг слабовольного Хильдерика и заточил его в монастырь, где тот и умер. В благодарность за помощь Пипин отдал папе Стефану римскую область, захваченную у лангобардов, где был основан папский экзархат римской церкви западного обряда – Ватикан.
Став королем Пипин Короткий положил начало новой династии – Каролингов.
Карл родился в 742 году и был коронован после смерти отца в 768 году. Сразу после коронации он начал жесткую реформацию своего королевства по римскому образцу. Новый король резво расправился с претендентами на престол, в том числе с родным братом и начал создавать новую империю, которая по его замыслам должна была превзойти как западную римскую империю, так и его восточную сестру – Византию.
Через два года после коронации он окончательно присоединил к своим землям