снег. Так даже лучше. Из труб домов в округе валит дым, я слышу голоса детей прежде, чем вижу их. Девочка по имени Ви несется со всех ног, прижимая к себе батон хлеба, а ее друг Бас спешит за ней, смеясь. Однако дети останавливаются, как только видят меня. Улыбка трогает мои губы и я машу им рукой. Глаза их загораются и они радостно подбегают ко мне.
– София! – в голос выкрикивают ребята. На их розовых щеках вырисовываются ямочки. Ви протягивает батон в мою сторону с гордостью в глазах и морщит маленький нос, с россыпью веснушек. – Смотри, что мы достали!
– Это была целая операция! – говорит Бас. Я смеюсь и свободной рукой открываю дверь от дома, приглашая их внутрь. Скольким я была бы готова пожертвовать, чтобы иметь такое беззаботное детство? Скольким я бы пожертвовала, что бы быть обычным человеком, а не гребаным охотником…
– Ну к хлебу обязательно нужно варенье. Вам повезло потому, что мы с братом недавно закрутили парочку. – говорю я им.
Дети радостно пробегают. Я допиваю кофе и ставлю кружку на стол. Мелкие следуют за мной к шкафу и я открываю створку.
– Выбирайте – Восторг на их лицах заставляет меня улыбнуться шире. Я почти чувствую себя счастливой.
И пока эти двое спорят, какое варенье им лучше взять, я думаю о родителях. Смотрели ли они на нас с любовью также, пока мы не видели? Они всегда заботились о нас с Кайлом, но после их кончины, нашим наставником стал Вейн. Мы с детства зовем его дядей. Таким он и является. Волна тоски и грусти накатывает на меня, когда осознание, что Вейн нам ближе всех, врывается в мое сознание.
– Можно это? – снизу на меня своими огромными голубыми глазами смотрит Ви. Ее глаза все еще слезятся после холодной улицы. Она протягивает руку и указывает на малиновое варенье.
– Конечно можно – я взлахмачиваю парочке волосы и они прижимаются ко мне в объятиях. Сердце пропускает удар. Мы стоим так пару минут, потом они предлагают разделить свой улов со мной, но я отказываюсь. Прежде, чем уйти, Бас и Ви любезно сообщают, что видели моего младшего на пару минут брата в таверне. Я еще раз обнимаю детей и они радостные вылетают из дома.
Земля покрыта тонким слоем снега, через который просвечиваются участки грязи. С каждым шагом, мои ботинки продавливают землю, издают неприятные звуки. Ветер дует все сильнее и макушки деревьев покачиваются. Я выхожу на главную дорогу и направляюсь прямиком к таверне. Большой (по сравнению со всеми в нашем городе) дом сделан из камня. Два этажа, на первом бар и столики, а на втором комнаты, которые редко бывают свободны. Я поднимаюсь на порожек и отстукиваю свои ботинки, избавляясь от снега и грязи. Стоит мне только открыть дверь, жар наваливается на меня плотным покрывалом. Запах специй и спирта, печки и древесины. Накрывает дежавю. Я прохожу внутрь и замечаю две макушка темно-русых волос – брата и его друга Леви у барной стойки. Они сидят на круглых стульях без спинки и оживленно о чем-то спорят. Встречаюсь взглядом с несколькими знакомыми, киваю в ответ на их приветствия. Кто-то даже предлагает выпить, но я игнорирую и двигаюсь