ответила Надя.
– А это далеко?
– Нет, не очень.
– Давайте я вас отвезу. У вас сумки тяжёлые.
– Спасибо вам большое, – это уже сказала её мама.
Подъехав к воротам дома Далматовых, я посигналил и почти сразу же из калитки выглянул лохматый светловолосый мальчишка лет десяти, выглянул и сразу же скрылся. На смену ему вышла девушка, невысокая, но стройная, в коротеньком цветастом платьице и в стоптанных тапочках, такая же светловолосая, с тугим длинным хвостиком вместо косички, перехваченным резинкой. Она, молча, открыла деревянные ворота и жестом руки предложила въехать во двор. Я остановился на маленькой площадке возле дома, поросшей спорышом. Двор оказался совсем небольшим, но уютным: справа, у входа в дом располагалась беседка, укрытая виноградом, с деревянным столом и двумя лавками, а прямо перед машиной отдельно стоял небольшой флигель, скорее всего летняя кухня. Слева от меня, загораживая площадку от жгучего солнца, росли две высокие яблони, между ними располагался погреб.
Выбравшись из машины, я подошел к девушке, которая успела уже закрыть ворота.
– Так вы и есть Валентина Ивановна? – спросил я у неё.
Она улыбнулась, отчего на щеках у неё образовались ямочки.
– Нет, Валентина Ивановна моя мама. А меня зовут Света. Светлана.
Она протянула мне руку, как мне показалось, совсем не для рукопожатия, я взял обеими руками её прохладную ладошку и заглянул в её большие светло-зелёные глаза. Какое-то чувство волнения охватило меня, и я на минуту потерял ориентацию в пространстве. Я увидел себя как бы со стороны и голос мой тоже стал чужим и неуверенным.
– А меня Саша. Александр.
Сделав паузу, я спросил:
– Пойдешь за меня замуж?
Не знаю, зачем я спросил это, так, сорвалось с языка, скорее всего, хотел пошутить, а испугавшись, понял, что глупею и не только в её глазах, но и в своих собственных. Подозреваю, что и вид у меня в эту минуту был растерянный и жалкий. Она снова улыбнулась ямочками на щеках, отчего лицо её стало светлым, а из глаз брызнули солнечные лучики, и просто сказала:
– Пойду.
Меня с головой накрыла горячая душная волна нежности, – чувство, которое я никогда не испытывал раньше. Что это? Любовь с первого взгляда? Разве бывает так?
Какое-то время я молчал. Её такое внезапное согласие обезоружило меня, я просто не знал, чем ответить ей. Не выпуская её руки, я произнёс как-то робко и неуверенно:
– Тогда пойдём к твоей маме, Валентине Ивановне, и скажем ей об этом.
Света снова улыбнулась.
– А мамы нет дома, она ещё на работе.
– А где она работает?
– На почте.
Ах, да, я же всё это знал, ведь при мне же звонил Серых на почту. Как я мог всё это забыть?
– А это далеко?
– Нет, в центре посёлка, совсем рядом.
– Тогда пойдём?
Она озорно отбросила с глаз светлую чёлку.
– Пойдём. Я только переобуюсь.
Мы вышли из калитки, перешли на теневую сторону улицы и пошли к центру посёлка.
– А мама не будет против, как ты думаешь? – спросил