напротив. Дама приветливо улыбается. Спокойно смотрит – детально изучая собеседника. И держит паузу. Как опытная актриса. Желая посмотреть реакцию своего партнера по сцене. «Так. Хорошо, Михаил. Я Вас очень внимательно слушаю. Начинайте».
Посетитель сначала сбивчиво начинает своё повествование. Главное о цели визита – почему дипломированный философ хочет стать литературным секретарём известной писательницы. Дама очень внимательно слушает и иногда кивает головой. В знак согласия. Изредка бросая уточняющий вопрос.
Наконец, молодой человек закончил свою сагу. И замолчал. «Замечательно! А теперь надо пояснить мне, что привлекает Вас в писательском ремесле. Почему Вас не вдохновила вековая мудрость умных людей – знаменитых философов всех времён и народов? Что заставило Вас принять решение: окунуться в прозу жизни – помогать мне? Скажу честно. Неблагодарная это работа. Правда? Вы не находите?». И она таинственно улыбнулась.
Выслушала его ответы. И, пожалуй, осталась довольна. «А теперь мне бы хотелось посмотреть Ваши рассказы, которые уже упоминали. И поговорить о работе моего секретаря подробнее. Ведь Вы уже пятым будете, дорогой мой. На этой беспокойной должности. Не пугает?».
Она взяла листы с рассказами и на несколько минут умолкла. Казалось, вся поглощена чтением. Он терпеливо ждал, внимательно рассматривая кабинет. Она подняла глаза и улыбнулась. «Мне нравятся концовки в Ваших миниатюрах. В этом должна быть вся соль. Как в анекдоте. Здесь – это есть. И это – похвально. А что Вы знаете из моего творчества? Какие вещи наиболее нравятся? И почему? А где слабо написано? Поясните?». И, поудобнее устроившись, в кресле приготовилась ждать ответов.
Подобная откровенность и прямота вопросов его смутили. Он этого не ожидал. «Наталья Николаевна! Пожалуй, если я буду критиковать – то могу остаться без работы. Скажите, мне это надо? Можно я потом выскажу свои замечания. Так сказать – в рабочем порядке. Нет? Заметьте себе – не я это сказал. И – не с меня это началось. Тогда слушайте».
Волнения первых минут рассеялись как дым победы при Ватерлоо. И Остапа понесло – как сказали классики. В своё время. Смелость – города берёт. А честность – дамские сердца.
Наконец, мужской голос умолк. Его красноречие иссякло. Тишина. И вдруг! Гомерический хохот. Причем женский. «Мишель! Не убивайте сразу женщину наповал. Тем более, которая годится почти в матери. Шучу. Ладно! В старшие сёстры. И, вероятно, станет работодателем. Ох, уж и словечко какое? Каверзное. В общем – благодетелем. Да?».
Её глаза, с иронией, «поглаживали» собеседника: «Вы – восхитительны! Не только в своих откровениях в прозе. Где стиль – настоящий коктейль Ильфа и Петрова, О Генри и Зощенко. Поверьте, я это уже уловила. Но и в жизни – Вы настоящий философ».
Она помолчала. Медленно двигаясь взглядом по его фигуре. И запоминая детали. «Да ещё оказывается – и с красным дипломом. Вижу – очень дружите с логикой. И с головой. И мне трудно сказать: что лучше? Вас читать или слушать? Везде – есть своя изюминка. И это отрадно.