особенность заключалась в том, что она умела использовать потусторонние, темные силы. Когда-то она служила этим силам. Тогда ее даже называли «госпожа Смерть». Целительство в общем-то даже не было ее основной специальностью.
Ричарда сразу охватило подозрение:
– Зачем?
– Чтобы вынуть из тебя стрелу.
– Ты уничтожила стрелу с помощью Магии Ущерба?
– Не было ни времени, ни другого способа. – Она снова положила руки ему на плечи, теперь уже с выражением сочувствия. – Если бы я не сделала этого, ты умер бы за считаные минуты. Вот так…
Ричард взглянул на Кару – теперь она хмурилась – и снова на Никки.
– Ну что ж, наверное, это разумно.
По крайней мере, это звучало разумно. Он не знал наверняка, так ли это. Он вырос в бескрайних лесах Вестландии и не сильно разбирался в магии.
– И еще я удалила часть твоей крови, – тихо добавила Никки.
Ричарду не понравилась ее интонация.
– Что?
– Кровь скапливалась внутри грудной клетки. Я увидела, что сердце сместилось в сторону. Одно легкое уже залило совсем. От давления главные артерии могли разорваться. Нужно было убрать кровь, чтобы легкие и сердце могли работать как следует. А они уже отказывали. Ты был в состоянии шока и бредил. Еще чуть-чуть, и умер бы… – Голубые глаза Никки наполнились слезами. – Я так боялась, Ричард! Кроме меня, здесь некому было помочь тебе, и я очень боялась, что не справлюсь. Даже когда я сделала все возможное, то не была уверена, что ты очнешься…
Ричард увидел отражение того страха на ее лице, почувствовал его силу по дрожанию ее пальцев в своей руке. Далеко же она зашла с тех пор, как отказалась от своей веры в дело сестер Тьмы и позже – Имперского Ордена!
По осунувшемуся лицу Кары он прочел, насколько отчаянным было его положение. Он-то сам крепко спал, а вот из них ни одна, судя по всему, не позволила себе надолго сомкнуть глаза. Это бдение далось им нелегко.
Дождь без устали барабанил по крыше. Больше ничто не нарушало мертвую тишину дома. И все же покинутое жилище еще хранило отголоски былого существования. От этого ощущения у Ричарда холодок пробежал по спине.
– Ты спасла мне жизнь, Никки. Я помню, что очень боялся умереть. Но ты меня спасла. – Он прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. – Спасибо тебе. Прости, не знаю, как лучше сказать, лучше выразить, как я ценю то, что ты сделала, у меня просто не хватает воображения!
Слабая улыбка Никки и кивок убедили его, что она осознала всю искренность его чувства. Но тут до него дошло кое-что другое.
– Ты хочешь сказать, что использование Магии Ущерба причинило мне… какой-то вред?
– Нет-нет, Ричард! – Никки стиснула его руки, словно пытаясь унять его страх. – Нет, я не думаю, чтобы тебе это повредило.
– То есть в каком это смысле «не думаешь»?
Поколебавшись немного, она объяснила:
– Я прежде не делала ничего подобного. И даже не слыхала,