гостей на пороге, прошу пойти наш Леший уже ждет вас.
Маленький мужчина быстро передвигал ногами и шустро скрылся в комнатах. В светлой горнице на резном деревянном троне восседал лесной царь. Его суровый вид заставил меня поежиться. Высокий мужчина средних лет царственно смотрел на нас. Седые волосы переплетались небольшими ветвями плодовых деревьев и можжевельника. Скрученные деревянные рога торчали в разные стороны, заменяя корону. Кожа мужчины отливала древесно-зеленым цветом, мерцая в лучах уходящего солнца. Кора столетнего дерева въелась в кожу. Из-под густых бровей на меня пристально смотрели светло-карие глаза. А в длинной седой бороде можно было увидеть всю красоту горного водопада. Он был частью этого леса. Частью незримых существ, что могут передвигаться среди природы и оставаться незамеченным.
– Добро пожаловать. – сухо произнес Леший.
– Приветствую тебя владыка лесных угодий.
– Нечасто ко мне по своей воле приходят гости. Чем обязан?
– За помощью пришел. – молвил Вий.
– Сам грозный страж миров, могущественное божество, что имя не смеют в слух произносить, пришел ко мне? Позволь полюбопытствовать зачем? Может грибы нужны, али ягоды какие? Есть шишки.
– Не за этим я здесь. Хочу спросить, что Велес у тебя оставил в тайном месте.
– Велес? Насколько мне помниться, это твой друг не мой. Да и незачем ему что-то прятать у меня. Все миры – его вотчина.
– Что же это было, раз сам царь пытается утаить?
– Я все сказал. Сегодня можете остаться здесь, нечего по ночам бродить по лесу и навок пугать. А завтра утром уж в добрый путь. И спутнице своей скажи, чтобы ночью из дома не выходила. Стар я по лесам бегать да девиц спасать. – холодный тон правителя не давал возможности для спора, да и Вий явно что-то задумал.
– Спасибо за гостеприимство.
По деревянной лестнице нас проводили на второй этаж, где суровый правитель разметил дорогих гостей. Красивая уютная постель, сплетённая из тонких ветвей. Комнату освещали тысячи светлячков, плавно летающих в изголовье кровати.
– Это так красиво. – восхищалась я.
– Странная ты, восхищаешься простыми светлячками.
– Я впервые вижу, чтобы они так летали.
– Твоя улыбка стоит их безмолвного танца.
– А где ты будешь спать? – растерянно спросила я, меняя тему разговора.
– Стеш, мне не нужно спать, я посижу рядом с тобой пока уснешь.
– Спасибо.
Солнце скрылось за макушками деревьев. Магия светлячков стала играть с воображением, рисуя на стене картины. Мы лежала с Вием на постели, наши тела разделяло тонкое одеяло, служившее границей. Конечно, это было моей идеей, но сейчас я совсем не знала радоваться мне этому или нет. Обжигающие тепло было в нескольких сантиметрах от меня, но я своими руками возвела границу, между нами. Вий рассказывал удивительные истории, а я не могла поверить, что все это происходит со мной. Сон тонкой пеленой подкрадывался ко мне и только шорох в коридоре заставил подскочить.
– Ты слышал? Там кто-то есть.
– О