комнате меня встретил встревоженный Дарси, которого у меня до сих пор язык не поворачивался называть Барсиком, и заплаканная Катарина.
– Как ты? – спросила у неё, хотя и так видно, что Кэт в полном раздрае.
Она шмыгнула носом и поглядела на меня покрасневшими глазами, где белок превратился в краснок.
– Сегодня после пар написала заявление на отчисление, сдала учебники и поставила печати в обходном листе. Завтра заберу документы и отправлю папе магвестник, чтобы забрал меня.
– Оперативно, – подивилась я её решимости.
– Я всё думала, откуда во мне это? Ведь эта личность – тоже я…
– Это тема для долгих рассуждений и работы над собой, – ответила я.
– Дома у меня будет уйма времени.
– Неужели ты бросишь все достижения и не объяснишься с Лессаром? – зашла я издалека.
– Мне стыдно показываться ему на глаза…
– Понимаю, – кивнула. – Но, зная тебя, скажу точно: ты никогда не простишь себе трусости. Так что, прошу тебя как друг, завтра подойди к Лессару? Знаю, сложно, но после тебе станет легче.
Кэт кивнула.
– Где ты была весь день? – перевела она тему.
– Окончательно разбивала сердце Лессара.
– Ритуал выдал отказ?
– Ага.
– Жаль… И тут ещё я…
– Уверена, всё к лучшему, и мы останемся хорошими друзьями. К тому же общие тайны объединяют.
– А вдруг Лессар завтра пошлёт меня куда подальше? Лучше я ничего не буду ему говорить…
– Он, по-твоему, дурак и не понимает, что ты была под зельем? Расслабься! Лучше радуйся, что инцидент останется между нами тремя, – я подавила зевок. – Что-то я устала за день. Давай спать? – и я, раздевшись и надев на шею амулет безопасного сна, залезла под одеяло. Не каждый же день баловать Наира-Эдриана своим появлением. Пусть ещё потоскует по мне.
______________________
***
Утром после завтрака Кэт побежала в библиотеку за учебниками. Сама. Без уговоров и ультиматумов. Ну, почти.
Дело в том, что Розочка подарила Катарине умопомрачительно красивую серебристую шаль собственного изготовления. Натурпродукт из паутины: не горит, не линяет и не теряет форму. В общем, лакшери эксклюзив. Поистине императорский подарок, от которого нельзя отказаться.
Этого хватило, чтобы покорить сердце моей подруги.
Последней каплей в решении остаться стал Лессар, который рассказал Катарине уморительную историю своего конфуза на первом курсе.
Я тоже с удовольствием послушала, как мой кузен в порыве помыться тёплой водой (ибо сколько можно издеваться над бедными адептами?) пробрался в преподавательскую душевую, перепутав при этом мужскую с женской. По классике жанра его, голенького и намыленного, во всей красе разглядела доцент артефакторики Анту де Карас. Для женщины, которая всю жизнь посвятила науке и только ей, это был шок, а для Лессара – скандал, стоивший ему полугодовой отработки в виде уборки снега с центральной дорожки при академии.
Катарина впечатлилась, покраснев до корней волос, и поняла, что таки-да, ей ещё повезло.
В общем, я выдохнула