русскими. Больше подходящих мест для нормальной посадки в этом районе Гном не знал. Одно сплошное зеленое море. Судить о географических особенностях и рельефе местности он мог только по карте. До этого его полеты ограничивались пределами Заира.
Гном покосился на стоящего рядом чеченца. В предрассветных сумерках Сулим походил на каменное изваяние.
Между тем пилоты вошли под навес. Бросили на пол сумки и принялись переодеваться. Кто-то закурил.
– Пора! – одними губами проговорил Сулим, толкая локтем Гнатенко.
Пистолеты с глушителями были заранее взведены и сняты с предохранителей.
Стараясь бесшумно ступать, они вышли из укрытия, обойдя его каждый со своей стороны.
– Кто здесь?! – заметив появившихся в темной части здания людей, с тревогой спросил один из пилотов.
– Ты чего? – удивился второй и осекся.
Гнатенко и Хачубаров уже были достаточно близко, чтобы разглядеть даже оружие у них в руках.
Реакция пилотов на появление незнакомых вооруженных людей была неожиданной. Самый ближний к Гнатенко парень, по-видимому штурман, бросился прочь и сразу получил пулю прямо между лопаток. Второй, не мешкая, отпрыгнул в сторону, метнув в стрелявших какой-то предмет.
Прохоренко, силуэт которого Николай узнал по всклокоченной шевелюре, стоял неподвижно.
Выстрелив в него, он перевел огонь на остальных, начавших беспорядочно метаться в темноте.
Через минуту все было кончено. Из укрытия вышли Ром и Буценко.
– Перетащите трупы в дальний угол и обыщите, – распорядился Гнатенко, делая шаг к лежащему на полу пилоту.
Неожиданно громкий выстрел заставил вздрогнуть и присесть. Почти одновременно позади него кто-то взвыл нечеловеческим голосом.
Догадавшись по вспышке, кто стрелял, Николай разрядил оставшиеся патроны в распластавшийся на полу силуэт.
Сзади слышалась возня и громкие стоны. Он догадался по голосу, что ранен штурман.
– Что с ним? – развернувшись на шум, спросил он.
– Полголовы разнесло! – громким шепотом проговорил Романенко.
Его глаза были широко раскрыты, а руки окровавлены.
– Как?! – ужаснулся Николай и зарычал от злости. Ведь все просчитал до мелочей! Опасаясь наличия у экипажа оружия, позаботился о том, чтобы его люди, не участвующие в расстреле, не пострадали от случайных пуль, приказав им уйти в самый дальний угол и укрыться за кирпичной перегородкой. Кто бы мог подумать, что единственный выстрел агонизирующего человека станет роковым, и именно для штурмана?
Оттолкнув склонившегося над Буценко техника, Гном посмотрел на друга. Левая часть его лица была окровавлена, а увеличившееся вдвое ухо напоминало порванный пополам вареник.
– Ты как?
– Мм... Больно! – скрипя зубами, простонал тот, суча по асфальту ногами.
– Вскользь прошла! – выпрямляясь, облегченно вздохнул Николай. – Забинтуйте его!
С этими словами он направился наружу.