он с отчаянием.
– Я завтра же поеду к отцу, – решительно сказал он, – Я упаду перед ним на колени и буду умалять помириться с графом.
– Ты думаешь, это возможно, милый?
– Когда-то ж они были друзьями, помнишь? Вместе сражались на турнирах, вместе ездили на охоту, помогали друг другу в ведении дел. Они были плечом к плечу. Не может же это исчезнуть бесследно.
– А славное было время, – подтвердила Беатрис: – помнишь, как ты поймал для меня ежика?
– Ага. А ты долго боялась уколоться об его иголки и все просила меня переносить его с места на место.
Оба тихонько засмеялись. Внезапно за окном послышался какой-то шум, голоса…. Беатрис вздрогнула.
– Не бойся, – успокоил ее Анри: – это смена часовых.
И правда: вскоре все стихло. Некоторое время они сидели молча, прижавшись друг к другу.
– О твоем отце ходит дурная слава, Анри. Моя мама слышала, будто он продал душу дьяволу.
– Глупости! Ему просто многие завидуют.
– Но согласись, это очень странно: когда на другие земли обрушивается порча и мор, на угодьях твоего отца урожай даже выше обычного. В его город отовсюду спешат торговцы, и многие рыцари предлагают ему свою службу…
– Просто он умеет вести дела. Он ставит низкие пошлины, строит лесопилки и мельницы…. И много жертвует святой церкви. Вот господь и благоволит ему.
– Тогда почему он так одинок? Твоя мать умерла вскоре после его ссоры с моим отцом, да и тебя он оттолкнул. Он не ездит на турниры, не участвует в совместных охотах. И вместе с собой обрек на одиночество твою сестру. Богатства текут к нему рекой, но покоя ему это не приносит, и радостный смех не звучит в стенах его замка.
Анри не нашел, что ответить.
– Вот я поеду и прямо поговорю с ним об этом. Надо положить конец всем этим неясностям.
После этих слов они еще немного повздыхали, затем Анри нежно простился с Беатрис и исчез так же, как и появился.
3
Яркое утреннее солнце, прорываясь в разрывы серых облаков, коснулось своими лучами крыш. Крепость пробуждалась, встречая новый день заведенным порядком. Одни оруженосцы спешили натаскать воды из колодца для коней своих патронов, другие вместе со вчерашними девицами суетились за приготовлением завтраков. В кузне раздались мерные удары по металлу. Громко перешучивались часовые, радостно ожидая смены. Когда солнце, поднявшись над горизонтом, осветило внутренний двор крепости, там уже было довольно шумно и суетливо.
– Итак, ты хочешь съездить к герцогу де Бору? – подытожил Клод д'Юпре просьбу Анри. Они стояли в одной из конюшен, где содержались кони именитых рыцарей.
– Да, монсеньор.
– Путь неблизкий. – Д'Юпре ласково поглаживал своего коня: – Морис, ты вычищал ему подковы?
– Да, ваше сиятельство, – ответил оруженосец, ухаживающий за конем.
– Хорошо. Не забудь тщательно расчесать гриву и хвост. – Он обернулся и посмотрел на Анри: – Могу я узнать причину твоей поездки?
– Он мой отец.
– Что