сказал, и ее крохотный бюст, и тонкую шею… Потом вздохнул:
– Ладно… Так и быть… Я разрешу тебе посещать занятия.
– Ой! – вскочила Катя. – Спасиб…
– Подожди, – перебил ректор. – Ты можешь их посещать при условии, что останешься уборщицей.
– Как это? – изумилась Катя.
– А так, – сказал он жестко. – Летать все хотят, а полы мыть некому.
Столовая гудела от голосов обедающих курсантов. В углу, на кронштейне под потолком, находился телевизор, Горбачев сообщал о выводе советских войск из Афганистана. А Катя, Гюльнара и Марина стояли со своими подносами в очереди у стойки раздачи блюд.
– Блин! – говорила Гюльнара. – Полгода никаких полетов! Сплошные классные занятия!
Катя, первой взяв себе пару блюд и заплатив, отошла с подносом от кассы, поискала глазами свободный столик. Но все столы были заняты, только за одним проглядывал свободный стул. Катя направилась к этому столу.
– Ребята, тут свобод…? – И осекалась, увидев, что один из сидящих за этим столом – ее знакомый Егор Спешнев.
– Садись, – пожал плечами Егор. – Мягкой посадки.
Двое других – Вахтанг и Микола – прыснули от смеха.
Но Кате уже деваться некуда, она поставила свой поднос и села.
– Спасибо. Приятного аппетита.
Тут мимо них в поисках свободного места прошла Гюльнара с подносом в руках. Микола восхищенно посмотрел ей вслед.
– Оце шахиня!
Действительно, Гюльнара – высокая, стройная и с черными оленьими глазами – выглядела восточной принцессой из диснеевской мультипликации.
Катя закрыла глаза, шепотом произнесла короткую молитву и быстрым жестом перекрестила свою тарелку с супом.
Егор и его сокурсники изумленно посмотрели на это.
А она, не смущаясь, принялась за еду – зачерпнула горячий суп и подула на ложку.
– Я нэ поняв, – сказал Микола своим друзьям. – У нас училище чи эта… сэминари́я?
– А тебя как звать, монашка? – спросил Вахтанг.
Катя снова подула на ложку с супом и только после этого подняла глаза на Вахтанга:
– Вообще-то, мне папа рассказывал, что летчики, знакомясь, сначала называют себя. Вы летчики?
– Мы-то летчики… – начал Вахтанг, но тут же отвлекся на проходящую мимо них Марину. – Вах!.. – И повернулся к Кате: – Это твоя подруга, да?
– Да, это Марина.
– Передай от меня: поднос ей не нужен.
Катя непонимающе захлопала ресницами.
– Она тарелки можэ на грудях носыть, – объяснил Микола.
– Нет! – сказал Вахтанг. – Я буду ее подносом!
– Очень смешно, – саркастически заметила Катя. – Вы лучше скажите, когда у нас полеты начнутся. На втором курсе или на третьем?
– А ты не дождешься полетов, – усмехнулся Егор.
– Это еще почему?
– А вы все трое не дождетесь. –