бережно прикрывавшее висевшую на стене акварельку, звонко брызнуло осколками. Ник профессионально кувыркнулся в сторону. Тренированное тело, перехватив инициативу у мозга, зажило своей жизнью. Вторая пуля почила в недрах необъятного дивана. Третья уничтожила гордость Ника – низкочастотный динамик высококлассной акустической системы. Даллас крутился волчком, но долго так продолжаться не могло. Оказавшись возле стены, на которой, отдавая дань моде, висела небольшая коллекция холодного оружия, он умудрился выхватить из ножен клинок восемнадцатого века. И тут же схлопотал пулю. Остервенев от боли, Ник с разворота метнул стальное лезвие в женщину, с которой доселе было связано немало приятных воспоминаний. Вложив последние силы в бросок, он рухнул на пол. Сознание заволокла дымка могильного безразличия. Так на кладбище фотографии с памятников взирают на людей, дескать: «вы ещё живы?», «ну ничего, это скоро пройдет». Последнее что он услышал, перед тем как погрузиться в небытие, был истошный вопль полицейской сирены…
6
Приглушенное, неясное бормотание раздражало, как назойливая муха в жаркий летний день. Ник с трудом разлепил веки. Попытался сфокусировать зрение, но ничего не вышло. Появившиеся перед глазами серые пятна упорно не желали обретать конкретную форму. Зато обострился слух. Бормотание переросло в диалог, происходивший, к тому же, на повышенных тонах.
– Он еще слишком слаб! – сказал грудной женский голос. – И потом, мы накачали его лекарствами…
– Вот и замечательно, – говоривший мужчина явно терял терпение. – Отоспится в камере и будет как новенький. Поймите доктор, он опасен, а я не собираюсь организовывать тут у вас круглосуточное дежурство…
– Но мы должны наблюдать за его состоянием…
– Не смешите меня. Сквозное ранение в плечо, это мелочь, недостойная вашего драгоценного внимания. Наш тюремный доктор вполне справится с этой задачей.
– Пока раненый не придет в себя, и мы не выясним его реального самочувствия, я разрешение не подпишу! – женщина была непреклонна, и судя по голосу, достаточно молода. Ника тронула такая забота. Он всё силился разглядеть свою защитницу. Серые пятна потихоньку превращались в цветные, но дальше дело не шло.
– Так он уже очнулся, – обрадовался мужчина. – Смотрите, как глазками хлопает.
Одно из цветных пятен ринулось к Нику, превратившись вблизи в отвратную физиономию.
– Даллас, вы меня слышите? Я инспектор Дрейк. У нас к вам накопились вопросы…
– В чем меня обвиняют? – шепотом спросил Ник.
– В двойном убийстве, – физиономия инспектора приобрела наигранно скорбное выражение.
– Доктор, – позвал Ник.
Образ сочувствующего инспектора растаял в цветном тумане, а его место заняло приятное женское лицо.
– Доктор, я брежу? – с надеждой поинтересовался Ник.
– Успокойтесь,