мисс Гарднер.
– Так слышу, вы не одна пришли. Теперь представьте, как бы я вашему монстру все это объяснял.
Женщина засмеялась, но пистолет не опустила.
– Вот что, Ник Даллас, пойдёмте-ка для порядка сначала установим вашу личность.
– Пойдёмте, – покорно согласился Ник. Теперь ему оставалось надеяться только на чудо.
Держась на почтительной дистанции, Кэтрин провела его в свой кабинет. Включила компьютер. Вошла в общедоступную централизованную базу данных. Ник ввёл свой код и приложил правую ладонь к сканеру. На экране появилась его фотография и «паспортные данные».
– Ну, мистер Даллас, добро пожаловать в Австралию! – Кэтрин опустила пистолет. Ник выдохнул. Получается, информация о его последних похождениях в компьютере отсутствовала. Вот что значит ведомственная несогласованность.
– И что же мне теперь с вами делать? – поинтересовалась хозяйка.
«Накормить!» – хотел сказать Ник, но вовремя спохватился, вспомнив участь предыдущего любителя кулинарии.
– Поймите правильно, в гостиницу неохота, – поморщился Ник, ненавязчиво потрогав голову. – Может, я у вас переночую, а завтра посмотрим… Расходы там всякие, моральный ущерб… я компенсирую…
– Да уж конечно, – сверкнула глазами мисс Гарднер. – Идемте.
Они поднялись в ту самую комнату, где он уже провел несколько часов.
– Можете принять душ и отдохнуть, пока я приготовлю ужин.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Ник. – Да, рыбные палочки не ищите, это я их съел…
– Четыре порции! – ужаснулась Кэт. – Ну, теперь не удивительно, что вас тошнит…
10
Прохладный душ вернул Ника к жизни. Когда он, облачённый в мягкий домашний халат, спустился в гостиную, стол был уже накрыт.
– Ужин будет не очень обильным, но питательным, – предупредила Кэтрин, видя, с каким вожделением Ник косится на тарелки. А что делать? С момента его импровизированного завтрака прошел целый день.
Мясо, запеченное с овощами, выглядело очень аппетитно и красиво. Но Ник не увидел главного атрибута, являющего неотъемлемой частью застолья с привлекательной женщиной.
– Что пьем? – ненавязчиво поинтересовался он.
– У вас же сотрясение мозга. Вам не станет плохо? – усомнилась Кэтрин.
– Нет, – заверил её Ник. – Я матерый космический разведчик, – сказал он небрежно. – Мой организм способен выдерживать и не такие перегрузки.
– Ну, хорошо… – Кэтрин поспешно вышла из гостиной и спустя несколько минут вернулась с большой бутылкой дорогого красного вина.
– Прошу к столу, – сказала она, водружая бутыль в центр композиции.
Они сели. Ник в одно мгновение разделался с пробкой и разлил искрящуюся жидкость по хрустальным бокалам.
– За приятное знакомство, – сказал он, подняв свой фужер.
Кэтрин вздернула бровь.
– Вы со мной не согласны? – осведомился Ник.
– Нет,