могли и загубили планету. Когда будущих эдемчан эвакуировали с умирающего небесного тела, многие были против того, чтобы давать им новое – а ну как они и его убьют? Но новое поколение дроди выросло с другим воспитанием, да и испуганные старики научились ценить окружающее их пространство.
В результате дроди стали участниками многолетнего эксперимента. Для них создали искусственную планету, которую пригнали на орбиту одинокой звезды в галактике, соседней с Млечным путем, где находится Земля. Получив новый дом, эдемчане относятся к нему бережно, ухаживают за ним, холят и лелеют. Иксион говорит, что поэтому планета и держится вот уже какое тысячелетие. Иначе бы давно уже развалилась на куски. Но в планы межгалактического совета входит переселить дроди на другое космическое тело – возможно, даже на то, которое мы теперь летим обживать. Это более надежный вариант, чем искусственно созданный мир. Космос не терпит подделок.
А нас ждет очень интересная планета! Столетие назад, когда ее обнаружили, после ряда исследований стала понятна приблизительная история найденыша. Еще до того, как с него сошла ледяная корка, ученые предположили, что это экзопланета, похожая на Землю или Нибиру. Возможно, на ней когда-то была жизнь.
Но существование звезды, вокруг которой она вращалась, стало подходить к логическому завершению. А умирающее солнце – это очень страшно. Оно расширяется в течение тысячелетий, превращаясь в красного гиганта и его температура, пусть и более низкая, нежели у солнца, выжигает всякую жизнь на планетах, которые теперь оказались к нему ближе, чем раньше.
Потом те небесные тела, которым не повезло оказаться совсем рядом, красный гигант поглощает, а остальные выталкивает – так получилось и с находкой наших космонавтов. Мертвый отныне мир оказался далеко, покрылось льдами. Погибшее солнце сбросило внешние слои, ставшие планетарной туманностью и от него осталось лишь ядро. Тот самый белый карлик, возле которого нашли планету. Ему впоследствии предстоит стать уже черным карликом и с этим ничего не сделать.
А вот планету решили использовать во благо и обжить. Достаточно близко от нее, по космическим меркам, находилась молодая звезда, которая еще нескоро превратится в красного гиганта. Ее назвали Аритой, что и значит «восходящая звезда». К молодому солнцу транспортировали планету, именем которой послужила анаграмма названия звезды – Тиара. На одном из земных языков это означает «венец». Вот и небесному телу суждено было стать венцом творения науки.
Перевод Тиары на орбиту нового солнца стал возможен только благодаря технологиям нибирийцев и занял около пятидесяти лет. Еще столько же потребовалось, чтобы растопить льды и создать атмосферу, пригодную для проживания гуманоидов. И вот месяц назад туда, в составе первой экспедиции, отправились Том и Гек. А буквально через пару недель первые гости планеты сделали удивительное открытие: на Тиаре действительно раньше была жизнь! Строители, возводившие поселения для ученых и рабочих, живших