и увидел лишь старую газовую трубу. Ну хоть что-то. Вооружившись, он подошел к трем крепким простолюдинам, прижавшим к стене хрупкую девушку. Они беззастенчиво лапали ее, распаленные безнаказанностью.
Недолго думая, Ярик решил повторить удачный маневр с прошлого раза: молча подошел и огрел ближайшего трубой по спине. Тот упал. Но эта тактическая победа снова не переросла в стратегическую. Остальные двое очень быстро сориентировались: видимо, улица научила их всегда быть настороже. Не успел Ярик замахнуться для второго удара, как получил хук справа и оказался на земле. Несмотря на ослепительную боль, он тут же попытался подняться, нащупывая трубу, но на кисть наступили тяжелым ботинком.
–Ты посмотри, какой смельчак нашелся… Ну это ты зря, – услышал Ярик скрипучий прокуренный голос.
–Никого больше нет, он один?
–Да вроде.
–Кончаем его.
Щелкнул выкидной нож. Ярик задергался.
–Кого-то он мне напоминает. Раскормленный такой…
–Подожди-ка… А что у него там, на шее?
Ярика дернули за шиворот, оттянув куртку вниз, и вдруг резко отпустили.
–Боги… он же из Велесовых!
–Брехня… посмотри, как он одет… и что он забыл тут, внизу, без охраны?
–Я те отвечаю, это он! Вспомнил его харю.
–Симарглова задница…
–Простите нас, Ваше Высочество… Не распознали.
Ярик поднялся, потирая рассеченную скулу. Бандюганы выстроились в ряд на коленях и распластались в глубочайшем поклоне, упершись лбами в грязный асфальт.
–Помилуйте!
Ярик посмотрел на девушку, которая испуганно наблюдала за происходящим и улыбнулся ей. Она затряслась еще сильнее. Казалось, что Ярика она боялась даже больше, чем насильников. У нее было исхудалое уставшее лицо, но настолько полное молодости и тонкой красоты, что эта бледность наоборот придавала толику очарования. Ярик на мгновение залюбовался ею.
–Мы больше не будем, Ваше Высочество!
–Конечно, не будете, – вдруг послышался низкий грубый голос из-за спины Ярика.
Со звоном блеснула сталь, и головы бандитов покатились по переулку. Ярик в ужасе отшатнулся. Рядом с ним стоял огромный бородатый человек в массивной черной шубе с высоким воротником. Его властное, суровое лицо сразу вгоняло в дрожь. С обнаженной сабли с сильно изогнутым к краю клинком стекала кровь только что казненных людей, слегка дымясь в холодном ночном воздухе.
–Наконец-то я Вас нашел, Наследник, – холодно сказал бородач, вытирая кровь с сабли и уверенным движением вкладывая ее в ножны на поясе.
Он повернулся к девушке.
–Ты, дрянь подзаборная, хоть понимаешь, что ради тебя Наследник князя Рода Велесовых рисковал своим здоровьем? Да вся твоя туша не стоит даже одного его волоса! Как ты посмела расхаживать по темным переулкам и подвергаться нападению? Надо бы кинуть тебя в темницу!
–Отпустите ее, – сказал Ярик.
Бородач удивленно посмотрел на него.
–Вы уверены, Наследник?
–Да.
Бородач